— А что дальше было с Раалом?

— Он живет в Каменном Лесу, да падет проклятие на его голову, — целитель махнул рукой в сторону безжизненных северных холмов. — Там он восстанавливает своих собратьев.

— Фэй-нии?

— Заклинание затронуло не только меня. Магическое искажение коснулось и Раала. Теперь он может вырезать фигурки из окаменевшего дерева и давать им жизнь, увеличивая количество своих собратьев, становясь истинным королем, как я нарек его. Но его создания не так уж милы и невинны. Я их видел. Хотя их плоть бледна, как древесина, из которой они вырезаны, в них присутствует какая-то темная частичка. Я не могу долго смотреть на них…

— Ты сказал, их плоть бледна? — перебил его Тайрус.

— Ты по-прежнему меня не слушаешь! — Знахарь отвернулся от холмов и посмотрел на принца. — Это искаженная магия. Я заставляю живое окаменеть, а Раал оживляет камень.

Принц ощутил здесь некое уравновешивающее воздействие, искажение и переплетение пугающих сил. Он внимательно рассматривал холмы с деревьями-скелетами. Первые лучи солнца вспыхивали на кристалликах, усыпавших окаменевшие ветви. Дальше в чаще, между стволами, будто неприкаянные души, скользили клочья тумана.

«Может, тут и кроется разгадка? Раал может полностью изменять то, что сделано магией Знахаря? А если может, то согласится ли помочь?»

— Я хочу встретиться с Раалом, — твердо заявил он.

— Фэй-нии не терпят чужаков, — маг уставился на принца, как на безумца. — Я же говорил, что их души стали темными. Больше двух веков я не видел Раала.

— Тогда самое время повидаться, — ответил Тайрус. — Пойдем проведаем твою семью.

— Нет, — возразил Каменный Знахарь. — Они убьют тебя.

Принц похлопал себя кулаком по гранитной груди.

— Хотел бы я посмотреть, как у них это получится.

Он повернулся лицом к Каменному Лесу. Веди меня к этому королю фэй-нии.

Как приятно ощущать под ногами колеблющиеся доски палубы, даже если корабль летит в нескольких лигах выше истинного моря. Каст закрыл глаза и наслаждался ветром, развевающим его волосы, треплющим плащ, упруго толкающим в грудь. Дри’ренди говорили, что ветер имеет зубы. Этим утром Каст чувствовал его покусывание.

Одну ладонь он опустил на изогнутый релинг мчащегося на север судна «Воронье крыло». Погода благоприятствовала походу: сильный юго-восточный ветер дул с Проклятых Отмелей. Каст ощущал в воздухе магию, смесь ароматов молнии и морской соли. Капитан-элв’ин Лисла добавляла к ветру немного собственной силы, чтобы выровнять ход и заполнить до отказа паруса. Необходимо было догнать основной флот через три дня, и каждую частичку своего дара капитан отдавала для достижения поставленной цели.