За ним появились и другие. Некоторые веретенообразные со слишком крупными для них головами, некоторые — коренастые с подобострастными лицами. Кто-то шел на двух ногах, кто-то — на четвереньках. У одной парочки была одна на двоих рука. Но, независимо от внешнего облика, все они имели общую черту — большие глаза, наполненные мрачным озорством.

Приветствуя потомство, Раал опустился на колени. Они карабкались на него, будто крысы на труп, взбирались по каменным рукам и рассаживались на плечах. Король фэй-нии посмеивался, и его голос, словно эхо, отражался в сотнях крошечных глоток.

Боясь, что маленькие создания коснутся его, Тайрус отступил.

Раал поднялся, весь покрытый колышущейся бледно-серой стаей.

— Их отец вернулся.

Принц нахмурился, глядя, как все больше и больше фэй-нии выбираются из прохода и заполняют мрачный подвал.

— И ты всех их создал?

— Своими руками, своей магией.

Должно быть, ему потребовались столетия кропотливого труда.

Одно из существ подползло близко к Тайрусу, двигаясь так, будто не имело хребта. Оно вытягивало шею, вглядываясь с любопытством и опаской в гранитного незнакомца. Приблизившись к ступне принца, оно стремительнее, чем мог уследить глаз, вскарабкалось по ноге до пояса.

Тайрус вздрогнул, когда в его каменную плоть впились коготки. Сидя на нем, существо продолжало озадаченно изучать принца, который, схватив фэй-нии, попытался сбросить его с себя. Тварь зашипела и вцепилась ему зубами в большой палец. Острая боль пронзила Тайруса. Выходило, что даже гранитная плоть была уязвимой для фэй-нии, созданных из отравленной древесины Каменного Леса. Камень мог вредить камню.

Принц швырнул существо в толпу его собратьев, где оно тут же затерялось в переплетении тел и конечностей. Тайрус прижал прокушенный палец к груди. Одна капелька крови упала на пол. Какой-то фэй-нии обнюхал ее, а потом с наслаждением слизнул.

«Кровопийцы».

Тайрус отступил еще на шаг. Из сотен копошившихся на полу существ нельзя было выбрать двух одинаковых. Буйство их разновидностей походило на овеществленный горячечный бред.

Принц усомнился в реальности своего замысла. Есть ли надежда убедить Знахаря или Раала помочь? Похоже, об исцелении армии д’варфов придется забыть… Но он не мог сдаться, не попытавшись. Может быть, если удастся лучше разобраться, как действует здешняя магия…

— Раал, — позвал он. Истукан обернулся. — Я хотел бы посмотреть, как ты делаешь своих фэй-нии.

Король взмахнул рукой, сбросив одно из своих созданий, которое с визгом плюхнулось в толпу. Он не обратил на него никакого внимания.