— Вот так и рождаются мои дети, — обернулся Раал. — Кровь и дыхание.

Тайрус молчал. «Кровь, чтобы превратить камень в плоть… Дыхание, чтобы дать жизнь». Не в этом ли разгадка? Могла ли кровь фэй-нии разрушить заклинание, удерживающее в камне другое существо? Нужно ли для оживления именно дыхание Раала?

Он посмотрел на прыгающих существ. Сколько крови может понадобиться?

Что ж, был только один способ это узнать.

Принц подошел к столу. Раненый фэй-нии оставил там кровавые следы. Пятна были черными, но, казалось, отсвечивали болезненной зеленью, как ручей, что протекал мимо дома. Тайрус наклонился и накрыл ладонью лужицу солоноватой крови.

По руке пробежала дрожь. Ноги принца подогнулись, из груди вырвался вздох. Он отшатнулся, поднося ладонь к глазам. Его гранитная кожа превратилась в бледную плоть. Преобразование с теплым покалыванием распространялось вверх по руке. Камень нагревался. Кожа и одежда наливались живыми красками.

Пораженный Раал уставился на него.

Тайрус ловил ртом воздух, пока заклинание, обрушившееся на него, распространялось по туловищу и спускалось вниз по ногам. Он видел, как вторая рука становилась живой, начиная от плеча и к кисти, державшей меч. Миг, и светлая сталь блеснула в свете факела.

Он потянулся, пошевелил руками и ногами. Несомненно, он стал легче и подвижнее.

— Заклинание Знахаря… Ты разрушил его! — выкрикнул Раал.

В его голосе слились чистое безумие, ужас и восторг. Повернувшись к столешнице, он размазал остатки крови по своей ладони и протянул пальцы Тайрусу. Но они оставались серым камнем.

— Почему? Почему у меня не получается? — воскликнул он, несомненно, голосом Знахаря. — Почему оно разрушает твою темницу, но не мою?

Под напором его слов принц отступил.

Фэй-нии, ощущая смятение чувств хозяина, забегали, придя в еще большее возбуждение. Из их глоток, словно эхо слов создателя, вырывались пронзительные крики. Кое-кто поглядывал на Тайруса с подозрением. А еще в их черных глазах светилось чувство пострашнее.

«Жажда крови».

Принц больше не был каменным, и они, по всей видимости, чувствовали запах его плоти. Он припомнил участь несчастной крысы. Если фэй-нии набросятся, как далеко он сумеет убежать, прежде чем его обглодают?

Волкообразное существо отделилось от толпы, принюхалось и приподняло губу, обнажив серые клыки.

— Почему мне не дано выбраться на свободу?! — вопил Раал.

Тайрус знал, что мгновения его сочтены, если не заручиться поддержкой короля фэй-нии.

— Наверное, магия, которая создала тебя, более сложная, — предположил он. — Ты же говорил, что стихийные силы спутались и исказились во время возникновения Блэкхолла. Думаю, кровь фэй-нии недостаточно сильна, чтобы разрушить это заклинание.