Он восхищался Лислой. Обычно подобное путешествие занимало пять-шесть дней. Ей удалось управиться вдвое быстрее. С такими соратниками Каст почти не сомневался в победе в грядущей войне.

— Я поговорил с Ксином, — продолжал мастер Эдилл. — Он все еще не может связаться с лордом Тайрусом. Принц жив, но подробности скрыты завесой тайны.

В голосе старейшины мер’ай Каст различил беспокойство. На волнение указывало и то, что Эдилл потирал перепонку между большим и указательным пальцами.

— Почему ты беспокоишься по этому поводу? Скорее всего, они не могут поговорить из-за оскудевающей стихийной магии.

— Нет. С Джоаком Ксин общался сегодняшним утром. Он говорит, что Джоака было отлично слышно, а находится он гораздо дальше, чем лорд Тайрус.

— Значит, ты думаешь, что принц попал в беду? — поднял брови Каст.

— А куда подевалась армия д’варфов? Куда они пошли? Лорд Тайрус отправился на их поиски вдоль северного побережья, и вот теперь связь с ним почему-то слабеет. Не нравится мне все это. Темный Властелин с помощью коварных исчадий зла уже атаковал А’лоа Глен, а теперь появилась опасность, что флот захватят при помощи черных яиц. И кто знает, какие каверзы враг готовит соединенным армиям земли? — Эдилл указал на море льда и огня и продолжил: — Не это поле битвы тревожит меня, но готовность наших войск. Всего лишь пять дней осталось до полнолуния, а мы еще не собрали силы для нападения, как намеревались.

— Война никогда не выбирает удобное время, — ответил Каст. — Нужно просто взять в руки меч и либо победить, либо пасть.

— Вот слова истинного кровавого наездника, — покачав головой, пробормотал старик.

— Мы выиграем эту войну, — вздохнул Каст.

— Почему ты так уверен?

— Потому что мы не можем иначе, — воин повернулся лицом к северной кромке горизонта, затянутого туманом. — Без победы у нас просто нет будущего.

Они надолго замолчали. Наконец мастер Эдилл мягко поинтересовался:

— И никакой надежды для Сай-вен?

Каст, склонив голову, вцепился в релинг.

— Я люблю свою племянницу, — продолжал старейшина. — Но грядущая битва важнее, чем отдельный человек. Она требует от нас больших жертв. Помни, что ты — наш возрожденный предок, человек и дракон.

Против воли Каста его рука потянулась, чтобы прикоснуться к татуировке, изображавшей черного дракона, которая обвивала его шею и заползала на щеку. Он припомнил картину, на которой был нарисован общий предок народов мер’ай и дри’ренди. Человек восседал на белом драконе, а на его шее виднелась точно такая же татуировка. Прошлое вернулось, совершив круг, как свившийся в кольцо дракон, захвативший зубами свой хвост.