Тайрус понял, что разрушило разум целителя, — чувство вины.

— И все для чего? — продолжал Знахарь. — Чтобы быть замурованным в пепле и так блуждать по миру? Чтобы превращать все, к чему прикоснусь, в холодный камень, как мое сердце? Не слишком много… — Плечи его содрогались, он плакал без слез.

— Не обвиняй себя. То было страшное время. Появление Блэкхолла отняло мужество у многих людей из вашего края.

Знахарь протянул руку и сжал пальцы Тайруса. Он не благодарил, но слова не имели значения в такой миг. Мужчины помолчали несколько мгновений.

Наконец светловолосый северянин произнес:

— Пришло время отправиться по дороге, на которую я должен был ступить давным-давно. Я умираю, и моя магия умирает вместе со мной, — его губы едва двигались. — Но вначале… — Принц почувствовал толчок, с которым жизнь покидала тело целителя. — Подарок…

Он взглянул на бледное, неподвижное лицо, но уже человеческое, а не каменное. В смерти Знахарь обрел путь к жизни.

Тайрус встал. Печально покачав головой, он покинул мрачный склеп и вышел к свету догорающего дня.

Остановившись на пороге, он увидел, что окаменевшая местность вновь стала обычной — земля, трава, корявые кусты. Заклинание Знахаря в самом деле исчезло. Зрелище вселяло надежду, оставалось лишь убедиться, что оно исчезло везде. Больше всего его мучил вопрос — освободила ли смерть Знахаря их союзников-д’варфов?

Что ж, Тайрус знал лишь один способ это узнать.

Перешагнув через обломки дубовой двери, он заметил маленький сорняк с желтовато-зелеными листьями, пробивающийся сквозь камни. Принц наклонился и сорвал его.

В тот же миг стебель почернел, за ним листья, за ними бутон. В руках Тайруса оказался гранитный цветок, прохожий на живой до мельчайших подробностей.

От удивления принц разжал пальцы. Каменный цветок разбился у его ног.

И тогда он вспомнил последние слова Знахаря.

«Но вначале… Подарок…»

Верхом на Рагнар’ке Сай-вен мчалась сквозь мглистую ночь. Закрыв глаза, она ощущала на вкус свободу бескрайнего неба. Перед тем ее, плюющуюся и сыпавшую проклятиями, находящуюся под властью угнездившейся в черепе твари, вытащили на среднюю палубу. Но, как и прежде, Каст сумел докричаться до ее глубинной сущности и выпустить дракона.

Верхом на звере, с которым ее связывала древняя магия, она вновь стала собой. И мастер Эдилл рассказал ей о напитанном злом судне, которое они преследовали, о костяном корабле.

На нем одержимые во главе с Хантом везли мерзких тварей к флоту, намереваясь рассеять их среди моряков. Их нужно было остановить.

Они с Рагнар’ком отправились на разведку, чтобы обнаружить вражеское судно и выработать план нападения, в то время как «Воронье крыло» скрывался среди высоких облаков, ожидая знака, чтобы нырнуть вниз и атаковать. И кровавые наездники, и воины-элв’ины готовились к сражению.