Чтобы не быть раздавленными, люди на палубе кинулись врассыпную.

Ударившись о палубу, дракон взревел, отбрасывая всех со своего пути. Когти его глубоко впились в костяные пластины палубы. Сай-вен бросило вперед, но зверь не дал ей свалиться. Съежившись, всадница наблюдала, как крыло Рагнар’ка с легкостью перебило кость фок-мачты, сбрасывая паруса в море.

Поскольку одержимые разбежались подальше от дракона, Сай-вен получила возможность оглядеться. «Воронье крыло» завис над костяным кораблем. Из люков в днище упали крепкие веревки, а с бортов, разворачиваясь, свалились веревочные лестницы.

Элв’ины прыгали из люков головами вниз, привязанные за одну ногу, придерживаясь за свободные канаты. Казалось, сейчас они разобьются насмерть, но в последний миг опытные моряки притормаживали, а потом, выскользнув из петель, по-кошачьи прыгали на палубу, держа мечи на изготовку.

Следом за ними по лестницам стремительно спустились кровавые наездники. С боевыми кличами, размахивая топорами и мечами, они вступили в схватку.

Две противоборствующие силы сошлись в бою. Одержимые сражались, будто дикие звери. Они и сами были дри’ренди, умелыми воинами, а теперь, под воздействием поработивших их разум тварей, дрались зубами и ногтями с таким же успехом, как и клинками.

Все кричали. Паруса хлопали, словно в шторм.

На корме ряд вставших на колени стрелков пустили горящие стрелы вверх, утыкав днище «Вороньего крыла». Кое-где занялась обшивка, но прежде чем пламя распространилось, оставшиеся на корабле элв’ины затушили его, выплескивая ведрами воду.

Самая ожесточенная схватка разгорелась вокруг дракона. Сай-вен будто бы очутилась в сердце бури. Ее прикрывали крылья Рагнар’ка, а клыкастая пасть смыкалась на каждом враге, оказавшемся в пределах досягаемости. Изувеченные тела летели за борт.

На кости, из которых состоял палубный настил, хлынула кровь.

Сай-вен первая заметила изменения. Окровавленные кости палубы слегка задрожали. Возникла кожистая плоть, будто вскормленная горячей кровью. Охнув, мер’ай поняла, что сражение питало мерзкую тварь, оживляя костяной корабль.

— Берегитесь! Судно оживает! — закричала она, но звуки боя заглушили ее предостережение.

На ее глазах один из элв’инов наступил на преображенный участок палубы. Под его ногами раскрылись челюсти, усеянные острыми зубами. Застигнутый врасплох моряк провалился, взмахнув руками, прямо в пасть. Зубы сомкнулись, с хрустом проломив грудную клетку. Элв’ин умер, даже не вскрикнув. Многие повторили его участь.

«Нужно предупредить остальных!»— мысленно обратилась Сай-вен к дракону.