Каст подошел к правому борту. Темное море усеивали боевые парусники. Наверху, над мачтами, проплывали корабли элв’инов, словно огромные черные грозовые тучи с багровеющими килями. Издалека донесся трубный клич дракона. Поблизости мягко звенели струны лютни и какой-то моряк пел о потерянной любви.

Воин облокотился о релинг. Скоро все закончится. Он покачал головой. Все их старания — не больше чем видимость. Главная война начнется совсем в другом месте, далеко отсюда.

Неважно, какое зло Темный Властелин приготовил напоследок для этого мира, но явится оно не здесь, не среди странных морей. Их предстоящая битва — всего лишь маневр, попытка отвлечь врага от истинной атаки.

Каст не смел даже посмотреть на восток, где за горами прятался маленький городишко — Уинтерфелл. Это не его сражение.

Взамен он сосредоточился на северном направлении, где на горизонте полыхали багровые огни и медленно вырастала мрачная тень.

Тень, которую называли Блэкхолл.

Книга пятая ЗИМНИЙ АЙРИ

Книга пятая

ЗИМНИЙ АЙРИ

ГЛАВА 19

ГЛАВА 19

Незадолго до рассвета, когда другие еще кутались в одеяла, лежа на земляном полу, Тол’чак сидел у родового очага.

Он смотрел на огонь, радуясь тихим мгновениям перед наступлением суетливого дня. В пещере царила умиротворяющая тишина. Никто не кричал, никто не звал, никто не требовал уделить ему особое внимание.

Едва взойдет солнце, все переменится. Как новый духовный вождь, он отвечал за все кланы. Бремя столь же тяжкое, как и камень в сумке у бедра. Пальцы огра невольно потянулись к замшевому мешочку.

Сердце-камень все еще оставалось черным, с тех пор как соприкоснулось с кровью темного стража Вира’ни. Потому-то Тол’чак опасался подносить ключ к Вратам Духов в глубине горы. Нельзя, чтобы порча распространилась на арку из сердце-камня. А значит, он не мог открыть Врата и посоветоваться с Сисакофой. Минуло уже много дней, но последние слова древней ведьмы звучали в его ушах: «Врата Духов следует охранять… Ты станешь их стражем».

Но что еще он мог сделать? Он объединил кланы, искоренил предательство Ку’укла. Но среди его народа по-прежнему не было спокойствия. Огры не отличаются легким нравом и доброжелательностью. Что ни день, среди них вспыхивали ссоры и стычки.

Кто-то должен указать им путь, и глаза соплеменников обращались к Тол’чаку. А что он мог? Куда ему вести свой народ?

Услышав торопливые шаги, он обернулся и увидел Могвида. Меняющий обличья мчался через пещеру к очагу. Он привыкал к ночной жизни и каждый вечер набирался храбрости, чтобы отходить все дальше от друзей.