Тут все, кроме Имоджин и Фенеллы, доехали до гребня холма. Имоджин и Фенелла отчаянно давили на педали, чтобы ускориться и не отстать от остальных. В итоге их зигзаги вошли в противофазу, и велосипеды, естественно, столкнулись. Цепь велосипеда Имоджин тут же свалилась с отработанной годами тренировок легкостью. Имоджин встала на дороге, посмотрела сначала на цепь, потом на черную смазку на штанах и произнесла самое скверное слово в своем лексиконе:
– Вот гадство!
Все остановились.
Джулиан Эддимен снисходительно засмеялся:
– Эй, дорогу специалисту.
Имоджин поглядела на него, словно прикидывала, стоит ли ему доверять. Что бы там ни говорила Шарт семь лет спустя, у Имоджин, похоже, был иммунитет к чарам Джулиана Эддимена.
– Поскольку ты считаешь себя умнее всех, – процедила она с нескрываемой неприязнью, – я заявляю, что ты не сможешь нацепить обратно эту гадскую цепь.
– Легко! – сказал Джулиан Эддимен.
Он прислонил свой красавец-велосипед к кустам и принялся за работу. Остальные встали в кружок и смотрели. Как только он надел цепь обратно, она тут же свалилась. И еще раз. И еще. И потом еще разок. Джулиан Эддимен все гуще покрывался смазкой и все сильнее злился.
Пока Джулиан Эддимен трудился, Шарт стояла на обочине, где росли кусты.
– Мы уже близко к Угодьям Мониган, – провозгласила она. – Там, внизу, озеро Плесневелого Теста, а еще Гадкое дерево, а под ним Гадкое место.
Призрачная сестра подлетела поглядеть, куда показывает Шарт. В поле за кустами виднелась низинка, где земля была цвета замазки. А прямо в кустах рос скрюченный дуб.
На все это она смотрела с ужасом. Она и забыла, что у Шарт есть такая привычка – наделять жизнью любой пейзаж, присваивая имена всем его деталям. Несомненно, это свидетельствует о том, какое живое у Шарт воображение, но Мониган тут ни при чем.
–
В этот самый миг цепь на велосипеде Имоджин свалилась в десятый раз. Имоджин изо всех сил сдерживала смех.
– Все, сдаюсь! – с омерзением воскликнул Джулиан Эддимен.
Фенелла разразилась самым своим гулким смехом.
– Дорогу специалисту, – передразнила она.