Он вроде бы почувствовал, что она ожидает серьезного ответа, но в тот момент не был на него способен.

– Полагаю, мне придется нести это бремя, – сказал он, ухмыляясь.

– Бриган.

– Что, Файер? Что не так?

– Я – не то, чем выгляжу, – сказала она, внезапно ударившись в слезы. – Для всех я – красивое и безмятежное развлечение, но внутри я другая.

– Я знаю, – тихо сказал он.

– Я буду грустить, – сказала она вызывающе. – Я буду грустить, и смущаться, и раздражаться – очень часто.

Подняв палец, Бриган вышел в коридор, где споткнулся о Пятныша, а потом о двух кошек-чудовищ, бешено преследующих пса. Выругавшись, он перегнулся через перила лестницы и крикнул стражникам, что если только в королевстве не развяжется война или его дочь не будет при смерти, то лучше пусть его не прерывают до дальнейших распоряжений. Вернувшись, он запер дверь и повторил:

– Файер. Я это знаю.

– Я не знаю, почему случаются ужасы, – сказала она, еще больше расплакавшись. – Не знаю, отчего люди жестоки. Я тоскую по Арчеру и по отцу, не важно, каким он был. Мне больно думать, что Маргду убьют, как только она родит. Я не допущу этого, Бриган. Я вытащу ее как-нибудь, и мне все равно, если в итоге я окажусь у нее в темницах. И как же у меня все невыносимо чешется!

Бриган уже обнимал ее. Он больше не ухмылялся, и голос его был серьезен.

– Файер. Ты что, воображаешь, что я хочу, чтобы ты была веселой и безмозглой и отбросила все свои чувства?

– Ну едва ли ты хочешь именно этого!

– Я влюбился в тебя в тот миг, когда ты увидела свою скрипку на земле, отвернулась от меня и заплакала, прижавшись к лошади. Твоя печаль тоже делает тебя прекрасной. Неужели ты не видишь? Я ее понимаю. Из-за нее моя собственная печаль не так сильно меня пугает.

– А, – сказала Файер, уловив не каждое слово, но восприняв чувство и поняв сразу всю разницу между Бриганом и людьми, которые строят в ее честь мост. Она прижалась лицом к его рубашке. – Я тоже понимаю твою печаль.

– Я знаю, что понимаешь, – сказал он. – Я благодарен тебе за это.

– Иногда, – прошептала она, – печали слишком много. Это меня сокрушает.

– А сейчас она сокрушает тебя?

Она умолкла, не в силах говорить, чувствуя, как мысли об Арчере сжимают ей сердце.

– Да.