– Что ж, весьма похвально, – заметила Синтара в ожидании трапезы.

– Что ты со мной делаешь? – внезапно спросила Тимара, уже протянув ей еду.

– Жду свою рыбу, – язвительно отозвалась драконица.

Тимара не отдавала ей добычу.

– Я меняюсь быстрее, чем когда-либо прежде. Кожа зудит от чешуи. Спина все время болит. Даже зубы, похоже, заострились. Это твоя работа?

– Рыбу! – настаивала Синтара, и Тимара швырнула ей первую порцию.

Драконица поймала ее на лету, подбросила, перехватила и проглотила целиком.

– Ты тоже меняешься, – гнула свое Тимара. – Ты выросла. Стала крупнее и сильнее, и уже не просто синяя. Ты сапфировая и лазурная и всех прочих оттенков синего. Хвост стал длиннее. Вчера я видела, как ты стряхиваешь воду с крыльев. Они стали еще красивее, чем прежде, с серебристым узором, как будто ты украсила их вышивкой. И они тоже выросли.

– Я росла бы еще быстрее, если бы вместо болтовни меня потчевали едой, – упрекнула Синтара, но не смогла скрыть довольства.

Сапфировая и лазурная… Все же у людей есть и неоспоримое достоинство – весьма выразительный язык.

– Кобальтовая, небесно-голубая, васильковая… – продолжила она, пока Тимара снимала с прута вторую рыбину.

Девушка подняла на нее взгляд:

– Да. И все эти оттенки тоже.

– И черный. И еще серебряный, если приглядеться внимательнее.

– Верно. И когда ты расправляешь крылья, там виден еще и зеленый, как будто поверх серебристого выложен другой кружевной узор. Я заметила, что его рисунок проступает теперь гораздо отчетливее.

– Рыбу, – напомнила Синтара, и Тимара со вздохом подчинилась.

– Ты что-то делаешь со мной или я изменяюсь сама по себе? – спросила девушка, когда драконица проглотила подношение.

А Синтара и сама толком не знала.

– Человек не может долго находиться рядом с драконами и избежать перемен, – ответила она. – Просто прими их.

– А дракон не может долго находиться рядом с людьми и не измениться, – напомнил Меркор, подошедший, чтобы встрять в их разговор и, возможно, проверить, не осталось ли лишней рыбы.