Внезапно дракон наклонился к Гесту и широко распахнул пасть – острые зубы и ярко окрашенный зев метнулись к Гесту со стремительностью змеи. Гест отскочил назад с криком гнева и страха, однако его вопль потонул в нарастающем кличе драконов. Гест развернулся и прыгнул к исходящему паром бассейну. Гигант щелкнул челюстями позади него, дернул Геста за ногу – и торговец полетел вниз. Зверь едва его не укусил!

Вода оказалась горячей – почти обжигающей. Гест вынырнул на поверхность, отфыркиваясь и содрогаясь. Он смахнул воду с глаз, выдул ее из носа и увидел стоящего у края бассейна дракона.

– Ты и правда мне понравился, – произнесла тварь, и теперь было совершенно ясно, что она смеется. – Ты очень вкусный.

Гест вдохнул, собираясь нырнуть, и в этот ужасный миг заметил в воде алые разводы и понял, что они означают. Зверь не промахнулся. Его нога сильно кровоточит.

Нет.

Его нога исчезла.

Гест завопил, полностью осознавая весь кошмар происходящего. Гест – одноногий? Гест – жалкий калека, над которым станут смеяться окружающие?

– НЕТ!!! – заорал он.

– Да, – возразил Синий Триумф.

Открытые челюсти сомкнулись на нем, и его последний крик потонул в ало-желтом зеве дракона.

Шестнадцатый день месяца Плуга – седьмой год Независимого союза торговцев.

Рейалу, смотрителю голубятни в Удачном, – от Эрека Данворроу и Детози, смотрительницы голубятни в Тре-хоге.

Рейал, возможно, в ближайшее время мастера Почтовой Гильдии в Удачном попросят тебя предоставить им все наши записи по разведению голубей, включая заметки на полях и прозвища птиц, чтобы внимательно их изучить и проверить. Не тревожься, пожалуйста. Мы хотели бы, чтобы ты был с ними совершенно откровенным и не сомневался в том, что нам нечего скрывать.

Кроме того, мы хотели бы сообщить тебе больше, но нам нельзя этого делать. Нашу записку доставит тебе один мастер или несколько. Мы просим тебя не беспокоиться и не волноваться.