Седрик ускорил шаг и догнал собравшегося уходить Карсона. Он взял его под руку и невольно вздрогнул, когда Карсон накрыл его ладонь пальцами.

Внезапно Карсон удивленно вскинул голову:

– У тебя кровят костяшки.

– Неужто? – удивился Седрик. – Нет. – Он стер кровь краем плаща. – Они просто сбиты.

– Покажи-ка. – Карсон взял кисть Седрика, осмотрел чуть припухшие пальцы, поднес их к своим губам, а потом бережно и серьезно поцеловал. – Уже прошло, – сообщил он.

Седрик прикусил нижнюю губу, чтобы она не дрожала, но не пытаясь скрыть слезы, которые выступили у него на глазах от подобного проявления нежности.

– Точно, – хрипловато согласился он.

Оба вздрогнули, услышав трубный клич драконов: в нем звучали необычные ноты. Звук подхватывал один дракон за другим, пока он не заполнил небо над городом и не отразился эхом от склонов.

– Чего они так расшумелись? – недоуменно спросил – Седрик.

– Сигнал тревоги. Приближается незнакомец.

Карсон поднял голову.

Седрик тоже уставился вверх. Он не стал допытываться у Карсона, откуда тот знает такие вещи. Охотник уже о многом осведомлен – и все. Внимательно всмотревшись, Седрик воскликнул:

– Он прямо у горизонта, летит очень низко! Черный дракон. Кало?

Карсин стиснул ему плечо.

– У тебя зоркий взгляд, парень из Удачного. Но это не Кало. Он крупнее Кало. И Кало сейчас лежал в бассейне. – Он прищурился. – Гигант не из нашей стаи.

Драконы снова завопили, еще громче и стали собираться, слетаясь со всех сторон и начиная кружиться над Кель-сингрой.

– Айсфир! – выпалил Седрик. – Это самец, о котором говорила Тинталья. Но почему он летит сюда?

* * *

Проклятие, как больно! Гест отнял руку ото рта, посмотрел на текущую по запястью кровь и поморщился. Для игр существуют правила, и он четко обозначил их Седрику еще в Удачном! Чему Седрик научился у чешуйчатых двуногих животных? Всему есть предел – а Седрик только что перешел черту. Игра – это просто забава, но уродовать Гесту лицо никогда не дозволялось. Теперь он за все заплатит!

Гест потрогал пальцами рассеченную нижнюю губу. Солоноватый вкус крови до сих пор не исчез: он прикусил зубами еще и щеку. Затем он промокнул губу манжетой и, хмуро глядя на расползающееся пятно, приблизился к ступеням.