И тогда абсолютно все будет в его власти. Начиная с Седрика.

– Верно. Я признаю свою вину и прошу у тебя прощения. Ты поставил на кон свою жизнь и выиграл для нас богатство. Не могу даже примерно оценить стоимость твоих заслуг. И дело не только в тех сокровищах, которые мы может забрать отсюда. Люди захотят приехать в Кельсингру, побывать в городе драконов. Вероятно, они будут приобретать здесь загородные дома. Все, о чем ты для нас мечтал, станет реальностью. Здесь мы можем купаться в роскоши и не обращать ни на кого внимания. А возвращаясь в Удачный, мы будем наслаждаться благами цивилизации. Седрик, мальчик мой! Ты добился своего!

– Я не твой «мальчик», Гест, – тихо произнес Седрик.

Гест тотчас изменил тактику:

– Ах, я все понимаю! Мы ведь оба изменились, правда? Са милосердный, знал бы ты хоть часть того, что мне пришлось перенести, чтобы найти тебя, Седрик! Когда-нибудь в будущем мы поделимся этой историей с товарищами, не так ли? И от души посмеемся над твоими приключениями в глуши. Готов спорить, что ты уже успел соскучиться по уютному дому, бокалу отличного вина… и вечеру, проведенному наедине со мной.

Он адресовал ему манящую улыбку, которую Седрик должен хорошо помнить. И облизнулся.

Седрик смотрел на него в упор без тени сожаления. Губы у него были сжаты, а взгляд сумрачен.

– Нет, Гест. Хватит.

– Нет? – Его ухмылка стала шире. – Но ты ведь всегда говорил мне «нет», ты не забыл? Седрик, тебе хочется, чтобы я заставил тебя передумать! И я не против. Я совершенно не против.

Гест двинулся к нему, чуть раскачиваясь. Седрик наблюдал за его приближением – и его мысли были заняты попыткой вообразить, кого Гест ему напоминает. А потом он вдруг понял. Змею! Змею, которая преследует мышь.

Но он больше не был мышью. Когда Гест потянулся к нему, Седрик замахнулся и развернул корпус, чтобы вложить в удар весь свой вес. Он почувствовал, что попал, куда собирался, – и Гест отшатнулся к стене.

– Нет! – повторил он снова, глядя, как Гест прижимает к кровоточащим губам обе ладони.

Седрик отпрянул от противника и ринулся вниз по ступеням. Когда он добрался до купален, то увидел Карсона. Охотник сидел на ступеньках и сосредоточенно слушал Дэвви. Юноша отчаянно жестикулировал, вероятно, пересказывая Карсону недавнее происшествие на лестнице. Наконец юнец немного успокоился и серьезно посмотрел на дядю. Седрик заметил, что охотник торжественно кивает. Он поднял руку, собираясь взъерошить пареньку волосы, но внезапно изменил свое намерение и хлопнул племянника по плечу. Дэвви кивнул и чуть улыбнулся. Понятно. Пока не все уладилось, но оба явно хотят избежать конфликтов.