– Даже если бы мы знали, что это за тайны, – желчно добавил Карсон.

После отлета драконов Карсон объявил, что им надо придумать надежную крышку для резервуара с Серебром. Они с Харрикином принялись искать в предгорьях упавшие деревья – и им посчастливилось обнаружить ствол мощного дуба. Всем пришлось потрудиться, чтобы распилить его и сделать плашки, из которых составили крышку колодца. Она оказалась примитивной – обычный квадратный щиток, который ложился на устье. Крышка не дала бы кому-нибудь упасть в колодец, но ничего другого от нее и не требовалось. Карсон искренне надеялся, что Тимаре удастся со временем улучшить эту времянку и создать надежную конструкцию.

Ведро Серебра, поднятого из колодца, стояло перед ней на брусчатке.

– Наверное, нужно надеть перчатки, прежде чем погрузить руки в Серебро, и… – Тимара замолчала и обвела взглядом остальных. – Никому не попадались воспоминания о том, как Старшие работали с Серебром?

– Я видел людей в серебряных перчатках, которые продолжали сиять. Но я не разглядел, что именно они делали. Они пригнулись у какой-то статуи, смотрели на пьедестал и переговаривались, когда я шел мимо, – важно произнес Алум.

Тимара стала медленно натягивать перчатку.

– А если она протечет? – испугался Татс. – И тогда Серебро просочится внутрь? Что, если мы чего-то не учитываем и это повредит Тимаре или убьет ее?

Тимара терпеливо ответила:

– Я их уже проверила. В воде. Внутрь не протекло ни капли.

– Но в ведре-то не вода!

– Знаю.

Тимара тем временем надела вторую зеленую перчатку. Подвигав кистями и пальцами, она ощутила натяжение мягкого материала. Только на мгновение она позволила себе мысль о том, что у нее на руках – чужая кожа. Драконья, конечно, но разве эти создания не были разумны и мудры? Как она сама отнеслась бы к тому, что кто-то носит ее кожу в качестве перчаток? Она уставилась на свои руки и тряхнула головой.

– Я попробую, – уверенно заявила она.

Серебро лениво кружилось – а ведь к нему никто даже не прикоснулся! Оно не прекращало движения с того момента, как Карсон опустил ведро в резервуар, подтолкнул его длинной палкой, заставив накрениться, а потом осторожно вытянул обратно. Сперва он держал ведро подвешенным на веревке, чтобы лишние капли вернулись в колодец, а затем поставил емкость рядом с устьем колодца. Все окружили его, чтобы полюбоваться на тягучее магическое вещество.

– А может, оно действительно живое? – выпалил Татс.

Никто не стал ему отвечать. И никто ни разу не дотро-нулся до ведра, а вещество все равно двигалось, закручиваясь в спирали: серебряное, белое, серое… тонкие сверкающие нити… Оно шевелилось, словно перепутавшийся клубок жидких змей.