Когда Грей не появился, я распрощалась и с мыслью о том, что мне поверит Джейк. Пока я готовлю ужин, я слышу, как Ноа произносит такие фразы, как «защитный механизм», «уход от реальности» и «ты не знаешь, через что ей пришлось пройти».

Ноа раздает карты на столе. Мы играем в «Сумасшедшие восьмерки», но мне бы хотелось, чтобы у меня в руках оказалась колода Грея с расписанными вручную картами. Я могла бы тогда сказать: «Смотрите, я ничего не придумала. Все было по-настоящему».

– Джейк упомянул, что ты разыгрывала заключение альянса с вымышленной страной, – говорит Ноа. – Довольно креативно, должен признать.

– Это бред. – Джейк отпускает короткий смешок. – Кто вообще в такое поверит?

Я хмурюсь, но ничего не говорю. Может быть, идея и была немного бредовой, но она сработала.

– Может, и так, – не соглашается Ноа. – Если бы президент выступил по телевидению и сказал, что мы ведем войну со страной, о которой люди никогда до этого не слышали, то ты бы вряд ли прыгнул в самолет, чтобы проверить, существует она на самом деле или нет. Ведь верно? – Ноа пожимает печами. – Откуда, по-твоему, тогда у теорий заговоров так много сторонников?

Джейк начинает размышлять над этим и косится на меня:

– Он слишком умный для меня.

– Наверное, – соглашаюсь я.

Брат улыбается и хлопает меня по плечу.

– Кстати говоря, не хочешь ли ты снова пойти в школу? – спрашивает меня Джейк.

Мои руки замирают на картах. Старшая школа кажется мне чем-то далеким. Даже тогда, когда я туда ходила, мои мысли были сосредоточены вовсе не на учебе, а на маме и на том, какие проблемы папа привнес в нашу жизнь. Я не поднимала головы и делала то, что требуется. Не думаю, что кто-нибудь удивился моему исчезновению из школы.

– Сейчас первая неделя апреля. Думаешь, они просто позволят мне снова ходить на уроки?

– Тебе нужно окончить школу, Харпер. Мы можем узнать, что нужно подготовить к экзаменам. Мы не можем вечно рассчитывать на твою сумку с золотом. К тому же нам еще нужно придумать способ его продать, чтобы при этом никто не подумал, что мы это золото украли.

Постоянство и реальность дома все больше подкрепляются разговорами Джейка о выпускных экзаменах и необходимости работать в будущем.

Добро пожаловать домой. Я бы засмеялась, если бы все это не было так печально. Неделю назад я была принцессой, которая пыталась спасти королевство. Сейчас же я задаюсь вопросом, нужны ли работники в продуктовый магазин по соседству.

Раздается тяжелый стук в дверь, и Джейк подскакивает на ноги.

В моей руке оказывается нож.

– Ого, – восклицает Ноа и кладет карты на стол.