Азарт, а самое главное, жуткий грохот со стороны замка (разве сражение магов уже началось?) помогли справиться с такими нехитрыми запорами минут за пять. Затем короткий осмотр местности вокруг лаборатории со стороны люка, и вся фантазия пошла только в одну сторону: что бы такого поджечь, чтобы горело… нет, чтобы сгорело все? Смекалка подсказала, как правильно использовать прочные длинные веревки, висевшие на стене возле главного входа. А дальше стало совсем просто, хотя вновь зависшая тишина над замком сильно настораживала: неужели сражение магов так быстро закончилось? Но так как шума больше не слышалось, следовало продолжать начатое дело, и операция «Пожар» перешла в завершающую стадию. Естественно, что для розжига огня приспособления имелись, и вскоре уже юноша обходил со свечой все столы и, где только мог, зажигал рабочие тигли, малые горны и газовые горелки. Некоторые он ставил на пол, сразу прислоняя к древесине столов. Обратил Хотрис внимание и на круглые емкости с газом, одну из которых с огромным трудом перекатил в самый центр лаборатории. Ну и в финале протянул веревку через несколько столов, где громоздились наибольшие емкости с самыми опасными, ядовитыми даже на вид жидкостями.

Когда было все готово, постоял у люка, оглядывая последний раз творение своих рук, крепко ухватился за конец веревки и, набирая разгон, вынырнул за стены лаборатории. Раздавшиеся за спиной грохот и звук битой посуды буквально через пару мгновений сменился мощным хлопком, а потом и столб пламени вырвался с такой силой, что опалил волосы на затылке. Натянувшаяся веревка дернулась обратно, рука сама ее отпустила, а бесчувственные пока еще ноги попытались придать телу хоть какое-то ускорение.

«Ой! Что-то я перестарался! – запаниковал юноша, чисто интуитивно выбирая направление для бега. – Думал, что чуть позже полыхнет, а оно вон как, сразу. Как бы все за мной следом не бросились!..»

И как раз после этого, словно отвергая мысли об опасном преследовании, со стороны замка раздался ужасающий по своей силе крик, который ударил настолько жесткой волной, что Хотрис споткнулся и зарылся носом в траву. Пока подымался, затравленно озираясь, и вновь набирал скорость, в замке раздались такой грохот, вой, треск и скрежет, что в любом случае никакое здание не выдержит. Уже вбегая в сад, юноша оглянулся в ту сторону, где стоял замок, но за проклятым сиреневым туманом рассмотреть ничего не удалось. Тогда как вой, грохот и скрежет продолжались с неослабевающей силой.

«Вот сейчас уже точно сражение магов началось! – ликовало сердце. Хотя и тревога тут же закралась: – Только вот кто победит?»