– Пока вопросов нет, господин Торговец! – выдохнул принц, и по тому, как он резво развернул своего тяжеленного коня, стало понятно, насколько ему не терпелось скорей вступить в бой и показать свою молодецкую удаль.

Глядя вслед двинувшейся в путь стальной колонне, Александра несколько озадачилась:

– А что это за принц?

– Сосед королевства Пурпура.

– Как бы они чего не наворочали.

– А что делать? Кого послать? Лес рубят – щепки летят, – сокрушался Дмитрий. – Тут и так из-за этого проклятого тумана издалека не разберешь, кто друг, а кто враг. Поэтому рыцари, нечувствительные к магии, здесь самое сильное средство для наведения порядков. Иначе никто с этим огромным городом не справится. Такое начнется, что представить трудно: грабеж, мародерство, умышленные поджоги, засилье банд. Если раньше все боялись магов с их владыкой, то теперь все может пойти в разнос.

Словно дождавшись окончания этой гневной тирады, из ближайшей стены вынырнул Прусвет и хотел подлететь ближе. Да чуть не напоролся на застрекотавшую автоматную очередь: хоть и с отвисшей челюстью, но Григорий Долеханов среагировал преотлично. Хорошо, что Торговец успел поставить локальный щит и воскликнуть:

– Стоять! Это свой!

Но разумный кальмар нисколько не обиделся на такую встречу. Даже пошутил:

– Мне ваши пули, что для океана стакан молока. А вот что я на заднем дворе и в саду отыскал!

– Мальчугана, небось? – предположила Александра и быстро пересказала мужу суть недавно сделанных кальмаром открытий и находок.

Но только Прусвет еще дополнил:

– На заднем дворе находятся чучела каких-то варанов, орангутангов и шакалов. Это не про них ты так занимательно беседовал с Купидоном?

– Хм! Очень даже может быть.

– Там еще и петухи-переростки какие-то странные, без перьев и с зубастыми пастями. А ведь разговор шел про что? Про тот самый замок!

– Да это понятно! – Дмитрий уже нервно оглядывался по сторонам. – Ну и где этот пацаненок?

– На дереве спрятался и сидит как мышь. Но я его только увидел снизу, а достать не могу – древесина.

Хотрис и в самом деле сидел на дереве и уже давно сожалел, что сразу не перемахнул через ограду. Хотя, может, и правильно поступил. Вначале ему помешали разбегающиеся поодиночке помощники и подельники Азарова. Причем один из них постарался перемахнуть каменную ограду в знакомом месте. Скрылся там в тумане, а потом зашелся в диком предсмертном крике. Причем его не уничтожил дикий кабан, маг наверняка погиб или еще перед стеной, или уже на ее кромке. Значит, там засада? Получается, правильно сделал, что не сбежал сразу?