– Ты как хозяина встречаешь, придурок?! Значит, так: немедленно звонишь в колокол и прекращаешь все работы. В мануфактуре тоже. Всех людей собрать в этом дворе через пять минут.

И, ничего больше не повторяя, двинулся в дом. Судя по онемевшему рту приказчика и по его вываливающимся от страха глазам, до него все дошло правильно. Не успели визитеры войти в гостиную, как во дворе заполошно зазвонил тревожный колокол.

Похоже, что опекун молодого хозяина, его родной дядя, видел все случившееся через окно. Потому что стоял возле комода с самым что ни на есть бледным видом, но держал в обеих руках по длинной рапире. Оружие заметно подрагивало, а голос так вообще прерывался:

– Ч-что… что т-тебе надо?

– Дядя, положи мои рапиры на место и немедленно присоединяйся к рабочим. Ты еще не забыл свои обязанности обвальщика? Ну вот и хорошо, если будешь вести себя правильно, с этого часа ты опять зависишь от норм своей выработки.

– А-а-а… э-э-э… Что с его магическим могуществом?

– Чего это ты так за него переживаешь? Скоро этого убийцу будут судить, а потом сожгут на площади перед всем честным народом. Или ты решил за него заступиться?

– Как… как можно!.. – Дяде явно не хватало воздуха. – Он же злой и плохой колдун!

– Значит, порадуешься вместе со всеми на его казни. – Хотрис выглянул в окно и предупредил: – Люди уже во дворе, но если ты через минуту не будешь стоять среди рабочих своего цеха, можешь сразу убегать за ворота. Защищать тогда я тебя перед простыми людьми не стану. Убьют так убьют. Тем более что у них давно руки на тебя чешутся.

Видно было, каких мучений дяде истинного владельца стоило принять верное решение. Шпаги он поставил в угол быстро, на дворе тоже появился, как будто его вытолкнули наружу, а вот дальше все решила явная, мстительная злоба, которая читалась в глазах уже начавших понимать грядущие перемены рабочих. И только что сверженный управляющий довольно резво побежал в сторону ворот. Те весьма быстро открылись, а потом и захлопнулись под радостное улюлюканье множества глоток.

– Пойдет искать на тебя управу? – спросила Александра.

– А найдет?

Торговец улыбнулся простоте встречного вопроса:

– Не переживай, мы будем присматривать иногда за поместьем, навещать. Да и новому бургомистру предупреждение в кабинете повесим. Ну а как ты с остальным распорядишься?

– При жизни родителей работал у нас прекрасный и честный управляющий, а сейчас он раскройщиком трудится. Опять его поставлю, а приказчиков сам подберет. Прежние пропали.

И чуть позже графская чета пыталась скрыть удивление, слушая, как правильно и умно выступает наследник рода Тарсон перед своими работниками. И объяснил все, и посулил повышение заработков, и расчеты правильные сделал, ну а когда назначил прежнего управляющего руководить поместьем, народ радовался от всей души. Даже уходить было жаль.