На последнем слове она смущенно порозовела, но Док не смутился, наоборот, мягко покачал головой.

– Все это вернется, как только выйдешь отсюда.

Зря сказал? Наверное, зря, потому что в зеленовато-желтых глазах тут же промелькнула растерянность, а после страх.

Боится, что не выйдет? Что за бред? Выйдет. Он поможет.

Вот и представился случай начать разговор именно о том, о чем он вот уже битый час хотел поговорить, но все терзался и не знал, как – о ее выходе наружу. С ним.

– Тай… – Док все-таки использовал это имя, хоть и не считал его лучшей вариацией уменьшительно-ласкательного прозвища. – Я хотел тебя кое о чем спросить.

– Спрашивай. – Она улыбнулась легко и открыто. С тех пор как она открылась перед ним, показала свою историю целиком, ей нечего было скрывать, и на сердце царила легкость. «Отвечу, – говорили ее глаза, – задавай любые вопросы, на все отвечу».

– Я… – У него в горле вдруг запершило, пришлось его прочистить. – Даже не столько спросить хотел, сколько предложить тебе кое-что. Не предложить… Спросить… Пригласить.

Вышло криво. Слова не складывались в стройную фразу, «фразовый складыватель» волновался вместе со Стивом.

– Ты меня запутал, хоть ничего и не сказал.

– Я знаю. – Он вновь прочистил горло. – Да, сначала лучше спрошу. Скажи, а ты хотела бы вернуться на Архан? Если вдруг появилась бы такая возможность, если бы Коридор вдруг пропустил тебя в «окно», как тех путников, которых ты водишь. Хотела бы?

Она долго молчала, а он совсем не как взрослый человек, а как сопливый юнец боялся, что сейчас она произнесет «да». Каменел при этой мысли, но приказывал себе не сдаваться. Все равно будет шанс убедить, он все равно постарается это сделать.

– Нет. – Вдруг послышалось от Тайры, и Лагерфельд не сразу поверил собственному счастью. Распахнул глаза и едва не подавился шоколадом, пытаясь сдержать нагло рвущуюся на лицо улыбку. – Я не могу туда вернуться, не могу в живом теле, но даже если бы могла, не хотела бы. Меня там никто не ждет, там я умерла. У меня там… никого нет. Был Ким. Его нет. Была подруга, но она едва ли помнит обо мне – у нее давно уже другая жизнь, которая началась задолго до моего… «ухода».

– А родители?

– Родители? Что ты! Мне не разрешено к ним возвращаться, никому из девочек не разрешено. Если меня заметят возле их дома, то мать с отцом сильно накажут, побьют, а я этого не хочу. Иначе все бы возвращались. Все бы хотели… дожить с родственниками, не я одна. Если мое возвращение в этот мир кто-то и заметит, то только Уду. Тот сразу, как стервятник, почует колыхание нужной ему энергии и вновь пустит за мной погоню. Бежать? Прятаться? Второй раз умирать или служить ему? Нет уж, спасибо, не хочу.