Теперь он жевал шоколад, запивал его водой, но не чувствовал вкуса. Все рецепторы, даже вкусовые, превратились в слуховые – в одно большое ухо.

– Там остались книги, да. Я их не дочитала, но еще дочитаю, когда… провожу тебя. Задам вопрос источнику – может быть, получу ответ, и тогда буду думать о том, как вернуть собственную душу, что-то для этого делать. А если выяснится, что ее никак не вернуть – на этом месте ее голос охрип, преломился, – тогда буду коротать оставшиеся дни здесь. Так же, как делала до этого.

«До тебя», – читалось в погрустневших глазах; он заметил.

– А если бы у тебя была возможность выйти наружу. Не в Архан, но куда-то еще, ты бы вышла?

– Куда? Я ничего и никого там не знаю. Миры ведь разные, сложные. Некоторые таким, как мы, вовсе чужие. Попытаться, конечно, можно было бы, но я не уверена… Но какой толк размышлять, если Коридор все равно не пускает?

– А вот какой.

И Стив, только и ждущий этого момента, достал из рюкзака Аарона второй браслет. Положил его на собственную ладонь, как телевизионные ювелиры кладут сверкающие под лампами дорогие украшения для лучшего просмотра, протянул Тайре.

– Вот с этим тебе не нужны «окна». Это эвакуационный браслет – он сделан так, чтобы доставлять того, на чью руку надет, наружу. Просто по нажатию кнопки. Помнишь, я говорил?

– Но это же твой?

– Нет. – Док отодвинул край рукава и показал ей другой – надетый на собственное запястье. – Нет, мой – вот он. А этот остался у меня от Аарона – тот снял его перед тем, как его со вторым моим другом выкинуло из Криалы. И теперь этот браслет можешь использовать ты. Поэтому я и хотел спросить… предложить.

– Предложить что?

Теперь круглыми распахнутыми и недоверчивыми глазами на него смотрела она.

– Ты пойдешь… со мной? Я предлагаю тебе… приглашаю тебя… в свой мир.

– Но… мы ведь еще не дошли до Мистерии?

– Но мы дойдем.

– И не задали вопросы. А вдруг ответов не будет?

– Ну, если не будет, я, конечно, и приглашать не буду. Не рискну сделать это в мир, который рушится, но я верю, что мы получим ответы, верю, Тайра. Источник подскажет, что делать, я запишу это в кристалл, который мне дал Дрейк, и все – задача решена, можно выходить. И я бы очень хотел, чтобы, когда настанет время уходить, ты отправилась со мной. Поэтому хочу поговорить об этом сейчас, пока мы не дошли.

– Но куда «с тобой», Стив? Кто меня там ждет? Зачем я там нужна?

– Нужна. И очень нужна. Ты помогла мне выжить в Коридоре, справиться с тенями…

– Скажи «Чур, беды прочь», а то накликаешь.