И ей страшно.

Вдруг доктор уже передумал? Вдруг он действительно выпил слишком много настойки, когда сказал «хочу тебя себе»? Может, он уже давно забыл о своих словах?

Нет, не забыл. Их внутренняя энергия продолжала тянуться друг к другу, голубые нити продолжали настойчиво искать красные, а красные едва сдерживались от того, чтобы не накинуться на голубые, и лишь знание внутренних процессов и доверие к ним вело Тайру вперед.

Но Создатель или Ким, помоги ей продержаться до вечера.

Потому что еще никогда в жизни ей не было так страшно. До судорог в желудке, до онемевших пальцев, до безмолвно визжащих от паники, натянутых, словно тетива лука, нервов.

* * *

Прежде чем выйти на улицу, Тайра долго выбирала момент; закат почти догорел, улица укуталась в сумерки, зажглись окна в соседних домах.

Лишь бы только ей не встретился кто-нибудь по пути, лишь бы не отвлек разговорами на тему: «О, вы наша новая соседка? Не хотите ли зайти и выпить чаю?»

Она до сих пор не знала местных нравов и традиций, не знала, имела ли право в таком случае отказаться, правильно ли выбрала вечернюю одежду для прогулок вне дома, и потому зорко наблюдала из окна за шествующей по тротуару незнакомой женщиной в красном пиджаке и черных брюках.

Как только та скрылась за кустами сада, Тайра с гулко бьющимся сердцем схватила с тумбочки ключи и выскочила за дверь. Быстро заперла замок и зашагала по тонущей в вечерней синеве дорожке.

Чувствовала ли она собственные ноги? Знала ли, что делает? Знала ли, что делает что-то правильно?

Нет. Внутри остался лишь перемешанный с решимостью страх и тонкий луч надежды.

Может быть.

Может быть, Стив не ушел и окажется дома. Может быть, он впустит ее внутрь и даже выслушает. Может быть, он… он…

Что сделает «он», она точно не знала.

Пусть только то, что произойдет следом, не выставит ее посмешищем, не выкажет жалкой, пусть не нарушит такую нужную и ценную им обоим дружбу.

Иначе все зря, иначе катастрофа…

Перед самой дверью, которую до этого момента видела лишь издалека, Тайра сложила руки в молитвенном жесте.

Он проводил ее в гостиную, не дал начать у порога и теперь стоял в шаге от нее и от дивана – не садился, смотрел с удивлением и волнением, ждал, а она все молчала. Переминалась с ноги на ногу, все сильнее бледнела и, казалось, с каждой секундой имела все меньше шансов выдавить хоть слово.