– Да, я так думаю. Я в этом уверена.

И Стив сделал то, о чем она втайне мечтала уже два дня – повторил тот самый нежный и умопомрачительно ласковый поцелуй. Долго гладил ее щеки подушечками пальцев, терся кончиком носа, целовал уголок рта и веки, вдыхал запах кожи и волос, а Тайра не верила самой себе и происходящему. Ее держат в руках, гладят, любят – ее не прогнали…

– Пожалуйста, скажи мне…

– Скажи что?

– Что ты согласен…

– Взять тебя себе?

– Ты меня не прогонишь? Не заставишь идти домой? Пожалуйста…

– Я? Тебя? Нет. Сейчас я запру замок, и мы поднимемся наверх. Хорошо?

– Все, что угодно.

– И поговорим. Пока просто поговорим.

– Да. Хорошо. Поговорим.

И он оставил ее, дрожащую, посреди комнаты.

Они сидели совсем как тогда – она в кресле, а он на полу у ее ног. Только вокруг не ее гостиная, а его спальня, и руки Тайры утопали в горячих ладонях Стива. Он поглаживал их так нежно, будто боялся, что от неосторожного прикосновения их обладательница, словно морок Криалы, растворится и исчезнет прямо у него на глазах.

– Пришла…

– А ты не думал, что я приду?

Рыжая шевелюра качнулась – нет, не думал.

Тайра мягко улыбнулась.

– Никогда-никогда? Не думал о том, что из-за того, что мне осталось недолго, я захочу… сблизиться?

Стив грустно улыбнулся в ответ.