– Перед нами сотня мокрастых! Каратели за ними чувствуют себя в полной безопасности.

– Атакуем!

– Постой! У меня есть другая мысль. Мне кажется – и Люссия со мной согласилась, – что демонов просто заставили идти воевать. Поэтому я хочу вначале поговорить с ними. Иметь союзников нам не помешает. Я попробую?

– Хорошо, – согласился Семен, забирая у дочери второй колчан, полный отравленных стрел, – но ты тоже держи стрелу наготове и сразу, если они хоть дернутся в нашу сторону, бей их смертельной болью.

– Не переживай, справимся.

Виктория повернулась к Теодоро и тоном, не терпящим возражений, напомнила:

– И не вздумай подходить ко мне ближе, чем на пятьдесят метров. В противном случае моя межмирская мантия тебя все равно не защитит, но мне придется выходить из боя. Твоя задача – идущее за тобой народное ополчение. Сделайте так, чтобы ни один каратель не сбежал в пустыню. Пошли, отец.

Принц, а если верить неподтвержденным слухам о смерти его отца, то и новоиспеченный король Салламбаюра, лишь недовольно нахмурился, но возражать супруге не стал. Быстро поцеловав воительницу в подставленную щечку, он побежал к темнеющей в отдалении массе простого люда из беженцев.

А молодая графиня Ривьери, супруга принца Теодоро, размашистым мужским шагом устремилась к противникам. Семен шел за ней. Видимо, среди дозорных демонов один был Шабеном, так как он сразу заметил приближающихся людей, отступил вместе с напарником с их пути и подал сигнал в свой лагерь. Тут же вся сотня мокрастых зашевелилась, выстроилась подковой и приготовила оружие. Два их командира тоже были Шабенами первого уровня. Именно к ним и направилась Виктория. Остановившись метрах в десяти от них, она сказала:

– Я – принцесса этого королевства! И имею полное право спросить: почему вы здесь? Почему оставили свои семьи и ввязались в кровавую войну между людьми? Что лично мы сделали вам плохого?

Такое вступление заставило командира мокрастых задуматься и ответить с почтением:

– Мы уважаем ваши права, ваше высочество, и поэтому готовы все объяснить. Дело в том, что сейчас в вашей столице новый правитель, а при нем два сильных Шабена из наших и два мозгоеда. Как вы сами понимаете, с такими сильными демонами не поспоришь. К тому же они грозились покарать наши семьи.

– Но разве у вас нет амулетов против мозгоедов?

– К сожалению, нет, принцесса.

– Завтра же они у вас будут! – торжественно пообещала Виктория. – И завтра же будут подтверждены все ваши прежние права на обитание у реки Талой. Как видите, мы вернули воду, и так отныне останется навсегда. Но тех, кто будет нам противиться, мы уничтожим. Вы сами сейчас увидите, что случится с карателями, которые вас погнали перед собой на смерть. Загребной их уничтожит всех до единого.