А к утру, соединившись с воинами Торрекса и Савазина, сидевшими в засаде, мини-армия на полном скаку приблизилась к полуразрушенным Северным воротам Грааля.

Похоже, что их здесь совершенно не ждали. И не только на человеческом плане, но и на демоническом. Скачущие впереди демоны сразу же вступили в дело. Из параллельного мира им никто не препятствовал. И смешанный меч Гнатана начал свою кровавую песнь в тот момент, когда стоящие в дозоре еще только-только стали прислушиваться к приближающемуся топоту пятидесяти лошадей.

– Кто это? Наши? – успел спросить пират в трофейной кирасе и потянулся, зевая после легкой дремы на посту. В следующую секунду он уже падал на камни с пробитой головой. Остальные дозорные прожили не намного дольше. Причем более половины пало от ядовитых стрел Люссии и ее помощника. Виктория во время длительных переходов не теряла времени даром и наладила производство яда, которым можно было убивать людей, стреляя из демонического мира.

В туче пыли отряд людей проскакал в ворота, пытаясь догнать тройку демонов. Гнатан на ходу вытирал кровь с меча и усиленно погонял больева. По настоянию Загребного первым делом нужно было заехать в графский замок.

Представшая их взорам картина была ужасной. Все разрушено, разбито и поломано. Почти все окна выбиты. Мебель просто выброшена на плиты двора. Оставалось лишь удивляться, что здание не подожгли. Нигде не нашли ни единого трупа или спрятавшегося работника. Из чего можно было сделать вывод, что все они успели благополучно сбежать в пустыню. Вряд ли Бениды бросили бы такую массу людей на произвол судьбы. А завоеватели, скорее всего, потому и устроили погром, что не застали хозяев на месте.

Еще в самом начале в душе у Семена затеплился лучик надежды, и он послал пятерку наемников вместе с демонами на разведку к королевскому дворцу. Те вернулись как раз к тому моменту, когда выяснилось, что трупов в замке графа нет.

– Командир! – стал докладывать Савазин, первым заскочивший во двор и осадивший взмыленного коня перед Загребным. – До королевского замка мы доехать не успели. Потому что наткнулись на огромный лагерь неприятеля. По-моему, они все силы бросили на осаду главного банка.

– Еще бы! – воскликнул граф Ривьери. – Это ведь для них самый лакомый кусочек!

– Но нас заметили и, кажется, организуют погоню.

– К бою! – тут же отдал распоряжение Семен. – Все двигаетесь одной колонной по три всадника, строго за принцессой. Виктория, держаться от меня на дистанции двадцать метров, не меньше! Добивать всех тех, кто прорвется мимо меня. Гнатан, вы атакуете впереди меня. Если кто появится из ваших, кто вам не по зубам, тут же отходите мне за спину. Готовы все? В атаку!