Бенида вновь потеряла сознание.

Семен еще долго сидел, окаменев, перебирая в памяти все счастливые часы, проведенные с прекрасной Нимим. С той женщиной, которая, словно звездный свет, вошла в его сердце и там осталась навечно.

Первые два дня после победы были днями траура и казней. Предателей и пособников, которые не успели сбежать, оказалось в столице около полусотни. Они надеялись отсидеться за толстыми стенами своих домов или даже спрятаться в пустыне, но почти все были найдены жителями города и преданы королевскому трибуналу. Два дня на центральной площади шли казни. Два дня над каждым городским общественным зданием висело приспущенное королевское знамя.

Но и в эти два дня жизнь в городе бурлила все больше и больше. Вода принесла свежесть на старые запыленные улицы. А следом за возродившейся рекой в столицу стали возвращаться беженцы. Мало того, на последние деньги тысячи людей из других королевств покупали билеты на корабли и всеми силами пытались достичь берегов Салламбаюра. Разосланные во все стороны эмиссары делали свое дело, и в государство устремился все более увеличивающийся поток рабочей силы. Сюда теперь стремились не только крестьяне, привлеченные возможностью поселиться на плодороднейших землях, но и ремесленники, строители, геологи, шахтеры, сталевары, кузнецы, зодчие и Шабены всех уровней, которые хоть что-то ведали в науках. Вовремя сказанные слова эмиссаров давали обильные всходы. Ну а решающую роль играла фраза: «Великий Загребной взял Салламбаюр под свое покровительство». Иногда еще шепотом добавляли: «Теперь богатства будут стягиваться в Грааль».

К побережьям Салламбаюра шли переполненные корабли из княжества Макдор, Критских земель и королевства Сожженной Пыли. С гор королевства Медвежье спускались тысячи переселенцев. Это были в основном ушедшие когда-то из Салламбаюра люди, которых тяжелая жизнь среди сурового климата не очень-то и прельщала. Впоследствии сборщики подати королевства Медвежье находили лишь опустевшие деревни и поселки, все жители которых до единого устремились к реке Ледяной.

Мало того, с острова Зари к материку ушли двести кораблей, по самую ватерлинию осевшие от тысяч беженцев-островитян. Многим правление князя-узурпатора было не по нраву, а эмиссары поработали и там. Усиленная агитация велась среди специалистов-литейщиков, Загребной приказал уделить им особое внимание. Людям, умеющим обращаться с металлом, обещали сразу предоставить дом и полное государственное обеспечение всей семьи в течение полугода. Таким образом, остров Зари сразу же лишился доброй половины своих кузнецов, сталеваров и производителей оружия. Причем многие корабли успели сделать по две, а то и по три ходки. Лишь потом князь Буйкале спохватился и поставил заслон из всех своих военных кораблей.