Люссия была несколько ошеломлена таким заявлением. И на минуту примолкла. А вот до сидящей с другой стороны королевы, видимо, донеслись некоторые слова супруга. Она сидела словно каменная статуя, а ее рука непроизвольно вцепилась в локоть монарха. Но больше ничем себя не выдала.

Демонесса продолжила:

– Ваше величество, думаю, на такие жертвы идти не придется. Все-таки титул короля значит очень многое.

И опять в ответ услышала короткую, но экспансивную тираду:

– Я никогда не хотел находиться на этом месте! Меня заставили под страхом смерти! И если бы только моей!

Это уже было более чем серьезно. Поэтому демонесса попросила прощения и сказала, что ей надо посоветоваться со своими соратниками. И сразу же поспешила в ложу к графу Фаурсе.

Именно после этого тот и вытирался слишком долго носовым платком, спешно обсуждая с боевой подругой дальнейший ход переговоров.

– Ха! Если действительно нынешний король вдруг отречется от ненавистного ему престола, то последствия этого шага могут оказаться плачевными и для нас. Сдвинув с места такую необъятную лавину, мы сами можем под ней и погибнуть.

– Так что делать?

– Продолжай настаивать на том, что любое действие должно быть скрупулезно взвешено и согласовано с нами. Никакой самодеятельности! Любое новшество должно войти в Мрак как давно ожидаемая благодать и ни в коем случае не вызвать повсеместной вспышки народного недовольства. Потому что тогда процесс либерализации и прогрессивного управления может пойти в самую нежелательную сторону.

– Поняла!

– И еще: намекни королю про извращенческие наклонности второго «кита» и постарайся выведать, кто является третьим. Ведь как мы ни стараемся, еще об одном краеугольном камне так ничего и не знаем. Напоследок спроси у короля о возможности постоянной связи с ним. Может, он подскажет что-нибудь лучшее, чем бродить по его унылому дворцу. Вперед!

– Все, я пошла! – прошелестело над ухом Семена, и он с еще большим напряжением стал ожидать новых известий.

Король, наоборот, вздохнул с явным облегчением, когда услышал возле своего уха уже знакомый женский голос:

– Все, что пойдет на благо государству, будет принято с нашей стороны с благодарностью и поддержкой. Но каждое ваше действие должно будет согласовываться с нами.

– Угу… – даже не раскрывая рта, подтвердил монарх.

Тут же Люссия рассказала все, что знала о «китах», и спросила:

– А кто третий? Мы его никак не можем обнаружить.

Король опять стал почесывать нос.

– Умер четыре года назад! До сих пор на его место нет «достойного» кандидата. А скорее всего, оставшиеся два не хотят делиться властью и богатством.