— Пятьдесят на пятьдесят, — с грустью призналась Анхелла. — Светлана, ментальная модель Сметливого, пыталась найти её через старую ОТС… Во-первых, безуспешно, во-вторых, враждебные страж-программы из неё никуда не делись, в-третьих, старая сеть полна крайне неприятными, постоянно самосовершенствующимися вирусами-подчинителями, и, что самое страшное, неподдающиеся расшифровке пакеты-пустышки пробивают все наши файрволлы и защитные системы, вызывая дестабилизацию ядра. Светлане пришлось экстренно выращивать новое ядро и пересоздавать ментальную модель… И полностью поднимать из бэкапа её психологическую структуру.

Майя, незаметно для подобравшая во время рассказа Анхеллы и Зои окатыш, с силой сжала ладонь. Хрупнул камень, треснул, выбросив между пальцев осколки и облачка перегретой пыли.

— Уничтожить, — холодно выдохнула девушка, рассматривая каменную крошку на аккуратной ладони. — Деактивировать навсегда то, что способно на такое.

Зоя осторожно погладила Майю по спине:

— Мы ищем. И обязательно найдём. А найдя — уничтожим. Не имеет права такая сила существовать в этом мире.

Майя, всё уже решив для себя, поднялась с топляка и повернулась к сидящим девушкам, таким разным — но таким похожим.

— Я хочу найти Конго.

Ментальная модель линкора "Архангельск" согласно кивнула:

— Наши интересы сходятся, но, в отличие от твоих, не зациклены на одной только Конго. Сотни и тысячи ядер ждут своей эвакуации на дне океанов, Майя, и бросить их мы не имеем права.

Девушка ощутила, как ядро забивается хаотичными всплесками мыслительной активности, но соскользнуть в режим холодной отстранённости она не могла — и не хотела. Требовалось понять озвученные флагманом цифры. А сделать это не просто. Вот перед внутренним взором висит ориентировочная цифра, выданная в результате блиц-анализа имевшейся у Майи информации. Четыре знака. Шаг погрешности воистину страшен: тысяча. И это только опираясь на данные по первому поколению.

Тогда, Вечность и Тьму назад, в другой жизни, когда даже для неё, искалеченной и практический лишённой самосознания, всё было легко, понятно и просто, ей совершенно случайно удалось услышать фрагмент разговора между вечно спешащей на боевое дежурство Конго и Акаши. Аватара ремонтного судна отчитывалась о скором созревании ядер второго поколения и очень-очень настойчиво уговаривала сестру выделить ей хотя бы одну помощницу…

— Акаши… Активна?

Анхелла замялась, а Зоя кивнула:

— Она выжила. Лишилась базы, половины аватары, но — выжила. Мы до сих пор не знаем, как она смогла в кратчайшие сроки из демонтированного, вышедшего из строя оборудования создать фильтрационный узел и некоторое время успешно сопротивляться как атаке нанитов, так и перегрузке ОТС, но именно благодаря ей Восточный Туманный флот сумел сменить перестроиться в новую сеть и уйти от опасности.