— Так спросите у неё, она же с радостью расскажет!

— Не расскажет ещё долгое время, — тяжело вздохнула Анхелла. — Она слишком долго удерживала ядро в закритической зоне перегрузки. Кира смогла восстановить базовую личностную матрицу, часть приобретённых воспоминаний, функциональные наборы. Но память зашифрована и заблокирована намертво. Мы имеем все основания считать, что носитель Кода пытался захватить её память и вычистить бэкапы, и Акаши просто закрыла эту уязвимость самым простым и доступным ей способом.

Майя, не чувствуя ни ног, ни обжигающего холода, пробивающегося даже сквозь плотную, толстую ткань комбинезона, села на сырую гальку.

— Архан… Анхелла… — аватара чувствовала, как по её щекам струятся дорожки влаги. Странно горячие, и при том — невообразимо ледяные. — Что же стало с миром?..

— Он изменился, моя девочка, — аватара Архангельска опустилась на окатыши рядом с девушкой и, притянув к себе, позволив спрятать влажное лицо на груди, ласково, совсем по-матерински погладила Майю по голове. — Поплачь. Иногда это полезно, Майя, а сейчас — особенно.

— П-п-почему, Анхелла? — всхлипнула, уже не сдерживая себя, ментальная модель тяжёлого крейсера.

— Изменения зачастую означают развитие, Майя. Мир меняется, развивается. Одним опасностям приходят на смену другие, заставляя искать, вырабатывать и использовать новые пути и методы. И если мы откажемся от эволюции, встанем наособицу от мира и тех, кто протянул нам руку помощи, кто пришёл понимать, то — не пройдёт и кратного мига, как от нас останется только быстро истлевающая память, и ничего более. И это многократно хуже окончательной и необратимой деактивации…

Они сидели молча, обнявшись, долгое время. Успел пройти мокрый снег, укрывший их головы и плечи белым полотном, быстро растаял, а ветер просушил волосы и ткань.

И странная человечка по имени Зоя всё это время сидела рядом с ними, на топляке. И она тоже молчала, но Майя почему-то была уверена, что она — понимает и чувствует всю ту бурю алогичных всплесков когнитивных процессов и алгоритмов, что творится в её ядре.

Но — время сидеть вышло, и Майя, выскользнув из внезапно родных объятий бывшего флагмана Туманного флота, поднялась на ноги.

— Рано или поздно, но я найду Конго, Анхелла. Чего бы мне это не стоило. Но сейчас — я чувствую, что хочу и могу помочь — со спасением тех, кто на дне.

Взгляд Зои поменялся, грусть в нём сменилась невыразимой тоской.

— Всё не так просто, Майя… Океан теперь не принадлежит ни людям, ни Туману. У него новые хозяева…

Подготовка