Хозяин: Но ты-то сам рогатый?!

Заяц: Я-то талалай!

Хозяин: Знать бы кто это!

Заяц: Я-тала, я-тала!

Хозяин: Приятно было познакомиться, мяу мяу!

Заяц: И мне приятно. И мне-тала!

Хозяин: Заходите к нам ещё!

Заяц вышел из таверны и направился к воротам. Ворота эти стояли немного в стороне от дороги. Скорее искусства ради стояли (как и многое другое в этой Богом забытой деревушке). Свечки, фигурки, вставленные в отверстия ромашки, накрученные стебли ржи. «Красиво, народно!» Тут же стояли вчерашние коты – «те из дозора», с перьями на шляпах. Один из них помахал зайцу лапой. Заяц ответил тем же.

Один из котов: Осторожно на дороге, мяу! Скота развелось всякого!

Заяц: Скота? Уж не бычки ли, талала?

Один из котов: Бычки, мяу! Бычки! Золото нашли и начали друг друга резать! Как не в себе, мя-мяу! Не ходи туда, монах! Целее будешь!

Заяц: Спасибо тебе, тала! Пойду по прямой вдоль леса.

Один из котов: Правильно, мяу! Давай!

«И ведь придётся по прямой идти. Не срежешь тут никак! Да и конфликты с быками мне ни к чему. Мне бы сейчас, где потише, где пониже. Тихо-тихо пройти вдоль всех и всякого. Как буд-то нет меня, как буд-то тень одна осталась…»

Последняя мысль напугала зайца. Что если и в самом деле только тень от него осталась? А этот… этот «кто-то, но не я» – «…его же надо ещё придумать?!». «А жив ли тот, кого как анекдот с базара ещё придумать надо, что б продать? Жив я теперь или нет?»