Райан взглянул через окно на солнце, сияющее над мирным Средиземным морем. Он не видел, чтобы кто-нибудь выглядывал из воды. Может, она и смотрела, а может, и нет.

— Я знаю, потому что был там. Насколько я знаю, ты даёшь сиротам из Ржавого города припасы и деньги и хочешь отвезти их в свой комплекс под водой. Прежде чем ты подумаешь, что я телепортировался туда или что это фильм ужасов про сталкеров, я открою тебе секрет. Мой секрет.

Райан вдохнул и сбросил бомбу.

— Лен, я умею мысленно путешествовать во времени. Недалеко, но я могу снова и снова переживать одни и те же события. В тот роковой день я выпил Фиолетовый Эликсир, и он дал мне эту силу. С твоей точки зрения прошло всего четыре года, а для меня? Это было много жизней. Я сейчас, наверное, старше большинства стран. Я забыл больше, чем ты когда-либо узнаешь. Но я ни разу не забыл тебя.

Ну вот, он становится мягким-мягким и сентиментальным. Это было так странно, словно курьер сбросил с себя ношу, которая несколько дней давила ему на плечи.

— Я… — Райан изо всех сил пытался подобрать слова, так как они исходили из самого сердца. Он никогда не был хорош в этом, даже до этого цикла. — Я знаю, почему ты не хочешь меня видеть. Ты рассказала мне в другой истории, уже стёртой. Почему я причиняю тебе боль одним своим присутствием. Ты ненавидишь меня за то, что я сделал с твоим отцом, и я напоминаю тебе о плохих днях. И я… я понимаю. Понимаю.

Было больно вспоминать тот разговор, но он всё понял.

— Я хочу помочь тебе, Лен. Потому что я… потому что я забочусь о тебе. Но я не знаю, чем могу помочь. Никогда не знал. Одни говорят, что я должен проявлять настойчивость, другие — что я должен позволить тебе следовать своей собственной судьбе, не вмешиваясь. И… и я не хочу узнавать лучший способ, Лен. Потому что это означает пройти через бесчисленное количество проб и ошибок. У нас будут одни и те же разговоры снова и снова, ты будешь всё забывать, и каждый особенный момент, который у нас есть, станет для меня рутиной. Ты не будешь другом, ты станешь целью.

По-прежнему нет ответа.

— Я не хочу так поступать с тобой, — упорно продолжал Райан. — Так что, если… если ты слушаешь, и есть хоть какой-то шанс, что мы сможем помириться и найти способ обойти моё проклятие, пожалуйста, подай мне знак. Если нет… если нет, я оставлю тебя в покое. Я по-прежнему буду принимать меры, чтобы спасти сирот от Адама и его группы, но ты больше никогда обо мне не услышишь. Я уйду из твоей жизни. Потому что в противном случае нам обоим будет слишком больно.