— Ты не могла знать, — ответил Райан. Он никогда ничего не мог иметь против неё. — Первые десятилетия я думал, что ты мертва или вне досягаемости, так что я просто решил попробовать что-то новое. И только когда мне попалась на руки часть твоей техники, я понял, что ты где-то в Новом Риме.

Лен отвернулась, что-то мелькнуло в уголке её глаз.

— Коротышка? — Райан нахмурился, глядя, как она сдерживает слезы. — Лен, ты плачешь?

— Я плачу по тебе, — сказала Лен, глядя на него с явным чувством вины в глазах. — Ты… ты провёл столетия в одиночестве, а я…

— Лен, я… — Он протянул к ней руку.

Она заметно вздрогнула прежде, чем он успел прикоснуться к ней, тем самым заставив Райана отступить.

— Извини, — повторила Лен, чувствуя себя ещё более подавленной. — Просто… дай мне время осмыслить всё это. Это… всё сразу, это уже слишком. Слишком много всего за раз, Рири.

— Всё нормально. У нас есть всё время мира.

Он сразу же пожалел о сказанном, когда лицо Лен потемнело ещё больше. Чёрт возьми, почему каждое сказанное им слово ухудшало положение?

— Каждый раз, когда ты умираешь, все забывают о тебе, — сказала она, вытирая слёзы. — Снова и снова.

— Кроме тебя, — ответил он. — Ты единственный человек, который знал меня до временной петли. Я знаю, что это эгоистично, но…

— Ты думал, что я единственная, кто может сделать эту вечность менее одинокой. — Лен посмотрела на него с сочувствием. — Неужели нет никакого способа, чтобы кто-нибудь запомнил тебя? Воспроизвести твою силу?

— Я могу управлять только своим разумом через перезагрузки, и за все эти годы я не нашёл технологии или Генома, способных скопировать мою силу. Возможно, я мог бы получить больше результатов, если бы пересёк несколько черт, но некоторые из них я не могу переступить. Последствий не останется, но воспоминания — да. И если я привыкну к кровопролитию и жестокости, я… я боюсь того, кем могу стать.

— Ты боишься стать похожим на папу, — догадалась она, опустив взгляд.

Райан не хотел говорить это вслух, но да. Годы, проведённые рядом с Кровотоком, дали ему представление о том, что жестокость социопатов делает со всеми, и что после этого уже не будет возврата. Если раз обнимешь тьму, она будет следовать за тобой повсюду.

— Почему бы не попросить Dynamis? — предложила Лен, хотя ей явно не нравилась эта идея. — Они могут копировать суперсилы.

— Их подделки получают только «генетическую» часть сил, а не космическую физику, что их поддерживает, — ответил Райан. Вот почему их зелья были слабее оригинала. Эликсир «Возжигатель» позволял разжигать огонь, используя калории собственного усиленного тела, но настоящий Красный Геном имел доступ к почти бесконечному источнику энергии. — Я имею в виду, что если они не смогут каким-то образом получить доступ к Пурпурному миру, поддельный Эликсир, основанный на моих генах, не будет иметь никакого эффекта.