– Речь пойдет о битве. Это дело мужчин, а не женщин. Если не считать Бесс, конечно.

– И все же следует взять с собой Джейн, – возразил Гиффорд. – Никто лучше нее не умеет строить планы.

Девушка долго переводила взгляд с одного на другого.

– Ну, ладно, – сказала она наконец. – Пойдемте уже. У меня и вправду масса идей.

Все трое перешли в королевский шатер, где главные предводители объединенных сил – Арчер, Бесс, командующие французской и шотландской армиями – уже склонились над столом, покрытым огромной картой Лондона. Гиффорду понадобилось всего несколько минут, чтобы прикинуть, что может представлять для них интерес: где находятся ключевые высоты, где лучше сконцентрировать основные силы, чтобы ворваться в столицу…

– И это весь ваш план? – поразилась Джейн, послушав немного, как Эдуард с Арчером пререкаются о том, с какой стороны и как лучше обложить и изматывать атаками городские укрепления. – Осадить Лондон?

Эдуард пожал плечами.

– Надо же нам как-то его взять.

– Из исторических документов известно, что Лондон выдержал абсолютно все осады, – сообщила Джейн.

– Мария, судя по всему, не пойдет на открытое сражение в поле. – Король слегка откашлялся. – Она не выведет войска за крепостные стены, коль скоро в таком риске нет нужды. Рыцарские обычаи войны – для нее пустой звук.

Внезапно Джейн пришла в голову мысль.

– Тогда пусть и для нас они станут пустым звуком, – объявила она. Все мужчины в шатре недовольно поморщились. – Раз Лондон захватить нельзя, оставим его в покое.

Марии в свое время не пришлось штурмовать столицу военной силой. Да, военная сила у нее имелась, но она, эта сила, просто расположилась лагерем вокруг города и служила для устрашения, пока сама принцесса, в свою очередь, запугиванием приводила к покорности Тайный совет и тем самым прокладывала себе дорогу к трону.

– Так что же ты предлагаешь, Джейн? – Бесс одарила ее ободряющей улыбкой.

– Мы захватим Марию.

– Где мы ее захватим? – поинтересовался французский командующий.

– Более важный вопрос: как? – уточнил Ги.