– Да. Англия опять будет процветать. Я жду не дождусь этих славных дней, – со страстью произнесла сестра.

Он рассеянно глядел на линию горизонта, погруженный в думы. Лучшую часть ночи король провел в полете и, летая, размышлял. Впервые он не забылся в чистой «птичьей радости». Тоже немалое достижение, как ему представлялось…

– А ты знала, – сказал он немного погодя, – что Мария Стюарт превращается в мышь?

– Естественно.

Эдуард в изумлении воззрился на Елизавету.

– Знала? Как это так получается, что тебе известно решительно все?

– Дело в том, что я кошка. От нее так вкусно пахнет…

Это признание вызвало у него смех не менее изумленный.

– Пустельги тоже едят мышей.

Эдуард припомнил ту единственную, которую ему довелось заглотить в «первую пернатую ночь». Ему снова захотелось взлететь, расправить крылья…

– Надо учиться сдерживать себя – на тот случай, если мы когда-нибудь увидим ее вновь, – заметила Бесс.

– Научимся, – мягко пообещал он.

Елизавета всмотрелась в его лицо.

– Что тебя так беспокоит, Эдуард? Ты боишься? Боишься грядущего сражения?

– Нет, – без колебаний ответил он и сжал ладонью леер. Затем посмотрел на сестру, его глаза сверкали яростью. – Я готов к битве.

Эдуарду пришло на ум – и не впервые с тех пор, как мы начали эту историю, – что раньше он был очень скверным королем. Да и теперь не заслуживает трона. Что, возможно, кто-то другой на его месте (да кто угодно, кроме, конечно, Марии) справился бы лучше…

Глава 26 Джейн

Глава 26

Джейн

В эзианском лагере все было тихо, если не считать треска поленьев в походных кострах и приглушенных голосов солдат, сбившихся в группы вокруг них и обсуждавших тактику боя или обменивавшихся историями, которые никогда никому не рассказывали и которые обязательно надо рассказать теперь. А то вдруг не переживешь утра.