«А это что, так важно?»

«Ну… наверное… да», – ответил Ансель, несколько растерявшись от такого вопроса. Никто никогда его не спрашивал, важно ли вообще, мужчина ты или женщина; это было настолько само собой разумеющимся, что высказанное Ёр сомнение буквально ввело его в ступор.

«А почему? – заинтересованно спросило Ёр. – Это что, как-то поменяет твое отношение ко мне?»

«Да в общем-то нет», – признался Ансель, немного подумав.

«Получается, это все-таки не важно, ведь так?» – подвело итог Ёр.

Механикер кивнул, при этом ощущая, будто его умело загнали в ловушку, которую он же сам себе и построил.

«Пусть будет девчонка, – решил он для себя, ему все же было удобнее, когда у собеседника есть пол, и снова обратился к Ёр: – И что мне теперь с тобой делать?»

«Тебе? Ничего. Когда понадобится, я тебя найду».

Ансель задумался. Отвезти Ёр обратно на Седьмое Небо все равно невозможно, так что если уж ей так хочется, пусть крутится здесь. Что до вопросов, на которые он так и не получит от Ёр ответов – что ж, возможно, в следующий раз получится лучше.

«На переднем подкосе стабилизатора нужно подтянуть регулировочный болт, – вдруг сказала Ёр, а затем прощально взмахнула рукой. – До встречи!»

Ансель проводил удаляющуюся фигурку внимательным взглядом, гадая, откуда Ёр знает авионную терминологию, а затем вернулся к хвосту «Грозы». Он уже проверял его и не нашел ничего, отклоняющегося от нормы. Болт, о котором говорила Ёр, тоже выглядел как полагается. И все же Ансель взял накидной ключ и попробовал подкрутить.

К его удивлению, он сделал два полных оборота.

* * *

После того как Белую Мамбу вместе с ее «грузом» разместили в одной из комнат офицерского барака и приставили охрану, Тристан отправился на поиски Мии. Ему не терпелось поговорить с ней и узнать, что она решила насчет них двоих. И решила ли…

В казарме Танго девушки не оказалось. В «деревяшке» тоже.

Предположив, что, раз там Мии нет, она должна быть в патруле, Тристан вернулся обратно в сектор Нот, на авиодром, и обнаружил девушку возле ангара, в котором обычно стояла «Гроза». А напротив нее застыл странный субъект невысокого роста и щуплого, словно у подростка, телосложения; он был подозрительно похож на монкула и еще больше – на обитателя Седьмого Неба, которого привезла с собой Белая Мамба… И на того, другого, которого он встретил в глубине пещеры на Седьмом Небе – и о ком не рассказал ни Нике, ни кому-либо еще…

– Ансель, – услышал Тристан голос Мии, и его кольнула ревность: что она тут делает? Зачем пришла? – Почему этот монкул так странно себя ведет?