– Сколько же от этой маленькой дряни проблем! Неблагодарная мерзавка, я дала ей такой шанс, а она попросту сбежала!

– Если позволите, шеф, – осторожно проговорил Сегрин, – и все-таки почему вы оставили ее в живых? Ведь не из-за репортажа же, на самом деле. Да, он был хорош, но не настолько, чтобы так рисковать…

– Да, не настолько, – признала шеф. А потом с горячностью продолжила: – Я оставила ее в живых только из-за Николь…

Тревожная трель телеграфного аппарата прервала непривычно эмоциональную речь шефа. Она подошла к нему и стала ждать появления текста на узкой ленте.

Сегрин с Кирби обменялись недоуменными взглядами. Получается, шеф оставила Агату в живых из-за какой-то девчонки-авионеры? А при чем здесь вообще она?

Глава 27

Глава 27

Вальди несколько лет провел в Либерате, не раз бывал в серьезных переделках, и ему не в новинку было держать револьвер, слышать звуки выстрелов и даже самому нажимать спусковой крючок. Он считал себя вполне опытным и бывалым человеком.

Но когда совсем рядом раздалась оглушительная канонада и палуба корабля содрогнулась под ногами, ему стало по-настоящему страшно.

Что произошло? Неужели на них напали? Но кто? Вокруг лишь флот Винландии. Суда Третьего континента просто не смогли бы подойти незамеченными!

На палубе началась суета, матросы подбежали к спасательным шлюпкам, принялись торопливо спускать их на воду, а солдаты и авионеры Арамантиды бестолково метались туда-сюда, пытаясь придумать, как спасти летные машины. Только теперь Вальди в полной мере осознал происходящее, хотя сильно накренившаяся палуба говорила сама за себя. Они идут на дно.

Вальди застыл на месте, словно оглушенный, и вовсе не потому, что была необходимость маскироваться под монкула. Просто когда на тебя обрушивается осознание непоправимой катастрофы, это настолько ошеломляет, что ты совершенно не знаешь, что делать.

Корма корабля стремительно погружалась в воду, и стоять на палубе стало уже практически невозможно, приходилось цепляться за снасти и поручни. Один из авионов, дрогнув, начал медленно сползать в море. А затем один за другим заскользили по палубе монкулы – все такие же равнодушные и несопротивляющиеся. И совершенно не осознающие, что вот-вот погибнет и их физическая оболочка.

Зрелище того, как монкулы падают в воду и, словно безжизненные манекены, идут ко дну, было невыносимым. Уцепившись за обрывок каната, Вальди отвернулся. Хоть бы кто-то из надсмотрщиц спохватился, подул в свисток и отдал команду зацепиться за снасти или поручни! Впрочем, никому не было дела до монкулов, сейчас люди пытались спасти самих себя…