– Ох, не знаю, – пробормотал Булава с отвращением. – И какого дьявола нам делать с этими колдовскими штучками, Пэн?

– Мы можем просто ехать за Королевой, сэр. Неважно, откуда она получает указания.

– У меня идей получше нет, – проворчал Булава, бросив на Келси раздраженный взгляд. – Но у нас будут проблемы. Все и так недовольны, что их сюда вытащили.

Девушка покачала головой.

– Знаешь, Лазарь, сейчас мне совершенно безразлично, верите вы мне или нет. Но потом я вам припомню, что вы мне не поверили.

– Хорошо, госпожа. Как знаете.

Поднявшись на насыпь, Келси спрятала камень под военную форму и заслонила глаза от солнца. Крита голубой нитью змеилась на восток, а Кадделл, протекавший в нескольких милях к северу, уже почти не было видно. Две реки текли почти параллельно, но их русла были разными: у Криты резкие извилистые повороты, у Кадделла лишь легкие изгибы. Никаких признаков Торна не было заметно, но Келси это не обескураживало, ведь сапфир по-прежнему настойчиво тянул ее туда, куда она стремилась.

Взяв поводья своего жеребца из рук Веллмера, Булава непринужденным тоном объявил:

– С этого момента нас ведет Королева. Следуем за ней.

В рядах стражников раздалось недовольное бормотание, а Дайер, поджав губы, громко и многозначительно вздохнул. Но на этом возражения, похоже, закончились. Они вернулись в седла, и Кибб с Корином возобновили добродушный спор о статях своих лошадей, за которым они коротали большую часть пути. Все, кроме Булавы и Дайера, по видимости, решили считать это просто причудой, будто взбалмошной королеве взбрело в голову покататься на лодке по Крите.

«Ну и ладно. Лишь бы мы добрались куда надо».

– Мы могли бы разделиться, госпожа, – тихо предложил Булава. – Отправить с вами четыре-пять человек и…

– Нет, – возразила она, стиснув в руке сапфир. – Даже не начинай, Лазарь. Если я сверну с пути, камень сведет меня с ума.

– Может, вы уже сошли с ума, Ваше Величество? Такое вам в голову не приходило?

Оставив его слова без ответа, девушка сжала поводья и повернула коня на восток, позволяя ему самому выбирать дорогу по берегу реки. Давление на грудь сразу же ослабло, и она с облегчением закрыла глаза.

На следующий день они обнаружили следы огромных колес, впечатавшиеся в глинистую поверхность Мортийского тракта. При виде них Булава остановился как вкопанный, и Келси со злорадством отметила его удивление, хотя было ясно, что он все еще не убежден до конца. Порой следы пропадали с дороги, уходя в поля, но их всегда было легко заметить, и теперь она понимала, куда держал путь Торн: на восток, почти по прямой к Аргосскому перевалу, как обычно и шли клетки с рабами. Маршрут был проложен цинично и дерзко, чего и следовало ожидать. Вдали, поднимаясь над линией горизонта, виднелись два больших пика, обрамлявшие перевал: гора Эллир и гора Уиллингем. Провести караван через границу можно было и в других местах, но через Аргос лежала прямая дорога к Пиковому холму, откуда можно было спуститься непосредственно в Демин. Торну нужно было торопиться, а значит, и Келси тоже. В первую ночь, когда стражники заговорили о привале, девушка твердо сказала, что им никто не мешает остановиться на ночлег, но сама она продолжит путь. Бессонная ночь в дороге не прибавила ей союзников, но ее это не волновало. В ее голове пульсировала струя голубого огня, которая, казалось, захватила ее, становясь все мощнее с каждым часом.