«
Но сегодня ей был нужен ребенок. И ей придется действовать быстро, пока снадобье не выветрилось.
Взяв в руку нож, Королева наклонилась и сделала неглубокий надрез на предплечье мальчика. Рана тут же наполнилась кровью, и она промокнула ее полотенцем, пропитав белый хлопок насквозь. Ребенок даже не дернулся, что было хорошим знаком. Возможно, у нее получится сделать все аккуратнее, чем в прошлый раз.
Королева сбросила свое алое платье и белье, оставив их лежать алой лужей на полу позади себя, встала на колени перед камином и прошептала несколько слов на давно забытом языке. После она села на пятки и, сжав зубы, застыла в ожидании. Жесткий и грубый каменный пол врезался ей в колени, но темному существу нравилось это, как и ее нагота. Оно любило чужой дискомфорт и находило в нем наслаждение, не совсем понятное Королеве. Оно бы заметило, если бы Королева осталась в трусах или подложила под ноги подушку.
Из огня послышался низкий блеклый голос, не похожий ни на мужской, ни на женский. При этом звуке руки Королевы покрылись мурашками.
– Что тебе нужно?
Она сглотнула, вытирая пот со лба.
– Мне нужен… совет.
– Тебе нужна помощь, – поправило ее темное существо, и в голосе его зазвучало предвкушение. – Что ты дашь мне взамен?
Она наклонилась вперед, насколько осмелилась, и бросила окровавленное полотенце в огонь. Несмотря на жар, ее соски затвердели, словно от холода или возбуждения. Комната наполнилась потрескиванием, пока пламя поглощало полотенце.
– Кровь невинного, – отметило существо. – Неплохо.
Воздух перед камином начал темнеть и сгущаться. Королева, по обыкновению, смотрела на это явление как зачарованная, пытаясь понять, что происходит. Пространство перед ней превращалось в угольно-черную бездонную зияющую дыру. Казалось, воздух перед ней превращался в нефть.
– Что тревожит тебя, мортийская Королева?
– Тирлинг, – ответила та, с неудовольствием отметив, что голос ее дрожит, но затем напомнив себе, что существо в огне нуждалось в ней не меньше, чем она в нем. – Новая Королева Тирлинга.
– Наследница тирского престола. Тебе не удалось покорить ее, я наблюдал за тобой.
– Я не смогла увидеть, что произошло на границе сегодня вечером. И я не могу увидеть девчонку.
Дыра перед камином расширилась, зловеще пульсируя в свете пламени.