– Я прихожу не затем, чтобы выслушивать твои жалобы. Задавай свой вопрос.

– Что случилось на границе сегодня вечером?

– Нет никакого сегодня. Здесь нет течения времени.

Сжав губы, Королева предприняла еще одну попытку.

– Арлен Торн тайно перевозил через границу рабов из Тира. С ними что-то случилось?

– Он потерпел неудачу. – В бесстрастном голосе сущности не было ни тени эмоций, ничего человеческого. – Груз не будет доставлен.

– Что ему помешало? Девчонка была там?

– Наследница Тира теперь владеет обоими камнями.

Желудок Королевы неприятно ухнул вниз, и она посмотрела на очаг, прикидывая различные варианты. Все они вели в одно и то же место.

– Я должна ввести войска в Тирлинг и убить девчонку.

– Ты не тронешь наследницу Тира.

– У меня нет выбора. Мне придется убить ее, пока она не научилась ими пользоваться.

Черная масса перед Королевой внезапно задрожала, будто дверное полотно от сильного удара. Из огня вылетело огненное копье и вонзилось ей в правое бедро. Она вскрикнула, завалилась назад и стала кататься по ковру до тех, пока пламя не погасло. Ее бедро обгорело дочерна и причинило ей невыносимую боль, когда она попыталась сесть. Она осталась лежать на полу, тяжело дыша.

Когда она подняла голову, то увидела, что черной массы в воздухе больше нет. Над ней возвышался мужчина невиданной красоты. Его иссиня-черные волосы были зачесаны назад, открывая взору аристократические черты лица. Острые скулы контрастировали с пухлыми чувственными губами. Мужчина был прекрасен, но Королеву больше не обманывала эта красота. Красные глаза холодно разглядывали ее.

– Сколь высоко я тебя поставил, столь низко могу и низвергнуть, – объявил он ей ровным голосом. – Я живу на свете много дольше, чем ты, мортийская Королева. Я вижу начало и конец. Ты не причинишь вреда наследнице Тира.

– У меня не получится? – Она не могла себе такого представить. В Тирлинге не было стали, а армия представляла собой кучку бездельников во главе с дряхлым стариком. – Вторжение обречено на провал?

– Ты не причинишь вреда наследнице Тира, – повторило темное существо. – Я так велел.

– Тогда что мне делать? – в отчаянии спросила она. – У меня уже начались проблемы внутри страны. В армии смута, в народе волнения.

– Это не мои проблемы, мортийская Королева. Твои проблемы – лишь жалкие пылинки в моих глазах. А теперь дай мне мою награду.

Дрожа, Королева указала на кровать. Она не посмела бы ослушаться этого создания, но без новых рабов ситуация будет становиться все хуже. Ей вспомнился сон, повторявшийся каждую ночь: человек в сером, кулон, девчонка и огненный шторм за ее спиной. Настоящая причина ее бессонницы стала мучительно очевидной: она боялась спать.