Позади нее что-то заскользило, послышалось тихое шипящее дыхание существа. Она свернулась клубком на полу, стараясь не потревожить раненое бедро, и обхватила голову рукой, чтобы ничего не слышать. Но это не помогло. Со стороны кровати донесся булькающий звук, маленький раб закричал, и его высокий чистый голос эхом раскатился по комнате. Королева сильнее сжала руки, давя на барабанные перепонки до тех пор, пока в ушах не остался лишь глухой шум. Она лежала так, плотно закрыв глаза и уши, пока ей не стало казаться, что прошло много часов, что существо уже убралось восвояси.
Перевернувшись на спину, она открыла глаза и завопила. Темное существо нависало прямо над ней, склонив к ней лицо, и не сводило с нее своих красных глаз. Его полные губы были перепачканы кровью.
– Я чувствую твою непокорность, мортийская Королева. Даже сейчас я ощущаю ее привкус у себя во рту. Но предательство имеет свою цену: мне это известно лучше, чем кому-либо. Тронешь наследницу Тира и ощутишь на себе всю силу
Королева отчаянно затрясла головой. Ее соски затвердели как камень и причиняли ей боль. Она застонала, когда существо соскользнуло с нее, слизывая с губ последние капли крови. Мгновением позже огонь погас, и комната погрузилась во тьму.
Женщина повернулась на другой бок, дрожа от облегчения. Схватившись за дубовую ножку кровати, она стала медленно и осторожно подниматься на ноги. Бедро взорвалось от боли, когда она присела на корточки и стала ощупывать пальцами глубокий воспаленный рубец. Сильный ожог – надо поскорее обратиться к хирургу, чтобы не осталось шрама.
Она на ощупь пересекла комнату и стала шарить руками по письменному столу в поисках свечи. Свеча стояла на ее туалетном столике, но она не могла заставить себя идти туда в темноте. Что-то задело ладонь Королевы, заставив ее взвизгнуть от испуга, но это был всего лишь паук, спешивший по своим делам. Наконец, ее пальцы нащупали узнаваемые контуры свечи, и она зажгла ее, выдохнув от облегчения. В покоях, кроме нее, никого не было. Она вытерла пот со лба и щек. Все тело тоже было в поту, надо было бы накинуть халат. Однако ноги сами собой повели ее к кровати. Глубоко вздохнув, она посмотрела на мальчика.
В нем не осталось ни кровинки. Даже при тусклом свете свечи она различала, как мертвенно побледнела его смуглая кожа. Темное существо всегда выпивало кровь через надрез, который делала Королева. Поначалу она просила своих камеристок проверять тела на наличие других ран, но в конце концов бросила. Ей не хотелось этого знать. Позвоночник мальчика был изогнут почти до излома, рука, вывернутая из сустава, безвольно лежала на алом покрывале позади него. Его рот застыл, раскрытый в беззвучном крике. Глаза жуткими обескровленными черными дырами смотрели мимо Королевы, в пустоту.