– Нет, – наконец, ответила она. – Даже не проси.

Она почти физически почувствовала на себе его тяжелый взгляд.

– У нас будут с этим проблемы, Лазарь?

– Полагаю, это зависит от вас, госпожа. Я королевский стражник. Я давал присягу.

Кто-то прочистил горло у Келси за спиной, и она резко обернулась, разъярившись, что ей осмелились помешать. Но это оказался всего лишь Корин, стоявший на верхней ступеньке лестницы.

– Продолжим позже, – сказала она Булаве.

– Жду не дождусь.

Она бросила на него взгляд, чувствуя, как гнев снова попытался поднять голову, но затем успокоился. В конце концов, это всего лишь Булава, Булава, вечно говорящий правду, которую Келси не хотелось бы слышать. Она прижала руку к виску, внезапно запульсировавшему, и почувствовала, словно ее разум тянут в две стороны, в прошлое и будущее. На одном конце стояла Лили Мэйхью и странный англичанин, который подарил им всем новый мир, создал колонию и дал королевству свое имя, а на другой – мортийская армия, ломающая стены ее города. Келси четко видела каждый шаг: пролом стены, льющаяся в него черная масса, кровавая вакханалия. Мужчины, женщины, дети… никого не пощадят. Разорение Нового Лондона – вот как это назовут, ужас, который уничтожит Тирлинг на много поколений. Неужели нет никакой альтернативы? Сможет ли она уничтожить мортийскую армию, как уничтожила Торна? Попробовать можно, но как будут страшны последствия, если ничего не получится… Келси снова повернулась к горизонту, и хотя это было лишь ее воображение, черное облако, казалось, успело приблизиться. Безумие манило, и Келси чувствовала, что оно примет ее, если она позволит. Глубокая, темная пустота, которая обернет ее, словно плащ, и заслонит ото всех неурядиц.

– Что такое, Корин?

– У нас сообщение из Кадара. Они не будут предлагать свою помощь. И брачное предложение Короля отозвано.

Келси почувствовала, как губы растягивает грустная улыбка.

– Каттан здесь?

– Нет, госпожа.

– Каттан – первый посол, – объяснил ей Булава, – предназначенный для счастливых времен и заманчивых предложений. Когда они хотят сделать ноги, то отправляют какого-нибудь бедолагу, который может и не пережить путешествие.

– Кадарский посланник оставил подарок, госпожа, – добавил Корин.

– Какой?

– Каменную чашу для фруктов.

Келси начала хихикать и никак не могла остановиться. Булава тоже улыбался, но улыбка получилась усталой, его обычную усмешку покинул свет.

– Кадарцы – изоляционисты, госпожа. Это их путь.

– Полагаю, хороших новостей не будет, – ответила Келси, и ее смех угас. – Это просто такой день?