Демин погрузился в хаос. Неконтролируемые пожары свирепствовали повсюду. Толпы людей бродили по городу, скандируя имя Левье. Кварталы вокруг дворца – определенно, самая богатая часть города – превратились в поле сражений, где забаррикадированные дома штурмовали горожане вместе с солдатами. На этих улицах лучше было не показывать, что они не из бедняков, но Келси не могла достоверно изобразить страх – слишком уж волнительно было снова оказаться на свободе. Она почти забыла, что в мире есть что-то кроме зловонного воздуха подземелий и дымного света факелов. Даже этот разрушенный город казался ей гостеприимным.
Пару раз за время их путешествия по городу Келси намеревалась прекратить скрываться и сдать Красную Королеву мятежникам, представившись рабыней из Тирлинга. На улицах то и дело слышалась тирийская речь, освобожденные рабы тут же становились мятежниками, и мортийцев точно бы не заинтересовала одинокая тирийка – сейчас, когда они наконец-то могли добраться до знати и покончить с ней. И, конечно, Келси имела право бросить Красную Королеву. Она спасла жизнь Красной Королеве, та спасла жизнь ей. Долги уплачены.
И Тирлинг манил, такой далекий, и неожиданно близкий. Выбравшись из города, она может поскакать прямо на запад и пересечь границу чуть больше, чем за день.
Конечно, это была глупая идея. Демин был огромным городом, и Келси понятия не имела, где она сейчас находится. Она была вынуждена доверять Красной Королеве, и в итоге они все-таки выбрались из города, подкупив пятерых солдат, дежуривших у южных ворот. Потом они поехали не по Мортийскому тракту, а неспешно двинулись на юго-запад. Келси понятия не имела, куда собирается ехать Красная Королева, но, пока они двигались в сторону Тирлинга, не видела причин менять маршрут. Она с удивлением поняла, что чувствует себя странным образом ответственной за Красную Королеву. Эта женщина была теперь совсем одна, брошена на произвол судьбы в стране, жаждущей ее крови. Если бы ее поймали мортийцы, то наверняка сотворили бы с ней что-то плохое, очень плохое, а вот попади она в руки тирийцам, все было бы намного хуже. Она не может бесконечно убегать от наказания, настаивал мозг Келси. Но Келси все равно не хотела видеть, как ее растерзает толпа.
– Девчонка рядом со мной, – отстраненно продолжила Красная Королева, глядя на пылающие руины, оставшиеся далеко позади. – Девчонка рядом со мной, и мужчина в сером за спиной.
– Ты читаешь заклинание? – спросила Келси. – Или бормочешь какую-то чепуху?
Красная Королева повернулась к ней, и Келси невольно ощутила, как по позвоночнику прошла дрожь. Что бы ни связывало ее с сапфиром Тира – а Келси понятия не имела, что это – он по-прежнему позволял ей видеть, оценивать и изучать маленькие странности, которые люди стараются скрыть. В течение этого дня она все больше и больше убеждалась в том, что Красная Королева держит себя в руках из последних сил.