Поначалу у твари было только лицо Алтана, но потом чимей превратился в Алтана. Он распластался по земле, из виска струилась кровь. У него были глаза Алтана. И шрам Алтана.

И дымящийся, раненый Алтан зарычал.

Отбиваясь от попыток чимея оторвать ей лицо, Рин пригвоздила его к земле, придавив руки коленями.

Нужно сжечь его лицо. Лица — источник его силы. Чимей собирал лица всех, кого убил, черты всех оторванных лиц. Он состоял из человеческих образов, а теперь хотел получить и ее лицо.

Рин ткнула факелом ему в лицо.

Чимей снова закричал. Алтан снова закричал.

Рин никогда не слышала, чтобы Алтан кричал, не в реальном мире, но была уверена, что звучит это именно так.

— Прошу тебя, — рыдал Алтан. — Прошу, не надо.

Рин стиснула зубы и крепче сжала факел, тыча им в голову чимея. Ее ноздри заполнились запахом горелой плоти. Рин задыхалась, от дыма она отпрянула, но не остановилась. Она пыталась отвести взгляд, но глаза чимея притягивали. Он заставил ее смотреть.

— Ты не можешь меня убить, — прошептал Алтан. — Ты же меня любишь.

— Я тебя не люблю, — ответила Рин. — И я могу убить кого угодно.

Способности чимея ужасали — чем сильнее он горел, тем больше становился похожим на Алтана. Сердце Рин колотилось о грудную клетку. Нужно очистить разум. Отбросить все мысли. Не думать. Не думать. Не думать. Не…

Но она не могла отделить Алтана от чимея. Они были идентичны. Она любила его, а он хотел ее убить. Если только Рин не убьет его первой.

Но это не имеет никакого смысла…

Она снова сосредоточилась, утихомирила ужас и собралась, но теперь не стала пытаться отделить Алтана от чимея, она просто убьет его, кем бы он ни был.

Она убивала чимея. Убивала Алтана. И того, и другого. Но это необходимо.

У Рин не было маковых зерен, но сейчас ей и не был нужен Феникс. Хватит факела и боли.

Она ткнула рукояткой факела Алтану в лицо. Снова и снова, изо всех сил. Дерево проломило кость. Щека чимея запала, вместо плоти и кости образовалась дыра.

— Мне больно, — пораженно сказал Алтан.

Тебе не просто больно, я тебя убиваю.