Мальчик, выращенный бесстрастным и целомудренным Хранителем. Впитавший незыблемые моральные устои, взирающий на поцелуи в щёку как на акт прелюбодеяния… Что бы я ни говорил и каким бы невозмутимым не казался, сам факт любви, не скреплённой Обрядом, вызывал во мне чувство стыда. Все эти годы я считал, что изменяю жене, старательно сдерживал себя, понимал, что виноват и перед Эльгер, и перед Дэрэком, пытался как-то сгладить, оправдать то, что не нуждалось в оправдании…
День, когда я назвал бесконечно любимого мной человека мужем, расставил всё по местам. Словно распались цепи, ограничивающие мою свободу. Страсть вырвалась наружу – едва ли не более сильная, чем в первые годы! Ведь теперь я точно представлял, чего хочу, а главное – я получил
А вслед за Нергере понеслось… Создатель! Оказалось, я умею ревновать – да ещё как! И не только! Сходить с ума, желать близости ежесекундно, терять голову и плевать на приличия… Раньше подобное я позволял себе только за стенами спальни, и то изредка… Теперь единственным критерием допустимого стало высказанное желание или нежелание мужа… Дейзи не выдержала первая, отдалась подвернувшемуся обольстителю, вскружившему ей голову, и была почти выгнана из Оржа. Эльги, глядя на нас с Дэрэком задумалась о своём будущем и новых приоритетах – и ушла, сохранив достоинство и дружбу. Рядом с нами нет места никому – и я никому больше не позволю встать – ни между, ни возле…
Дейзи, если б не твоя злоба, я просил бы у тебя прощения тысячи раз – за то, что не мог ответить тебе взаимностью, за Цепь Корха не на твоей груди, за всё зло, которое причинил. Но за одно я никогда не стану извиняться – за счастье любить и быть любимым! Ведь сделать это – оскорбить человека, подарившего мне своё сердце, что давно бьётся только для меня.
И сейчас мы стоим у возвышения в конце Большого Зала, ожидая слов Лэнга. Как он огласит нас?!
– Джэд, сын Аргена, король Саора! Дэр, сын Дэфка, принц Соледжа!
Что, и всё?!
– Супруги с благословления Тора, Создателя Саора!
Вот теперь – правильно. В моей руке – пальцы Дэрэка, и значит, всё остальное – мелочи. Вместе мы однажды одолели конец света – подняться на три ступеньки и повернуться лицом к собравшимся в зале Оржа куда как проще! Особенно когда справа – Мэриэль, дочь и будущая королева, рядом Дани, наследный принц и сын, слева Ариэль, дочь и принцесса Корха. Наши дети.
Наши – слышишь, Дейзи?
Торжественные речи я ненавижу с детства. Если я что и запомнил из жизни в приюте, так это обязательные сборы в холодном помещении, по недоразумению тоже зовущемся «залом», и долгие, нудные выступления, смысл которых всегда ускользал от меня. Вроде по отдельности каждое слово что-то значило, но поставленные рядом, стиснутые, сдавленные соседством они превращались в неразборчивый гул, под который я дремал даже стоя.