Герг приходит в себя, слабо шевелится, ищет меня взглядом.

– Желаешь продолжить? – лёд в моём голосе скрывает усталость.

– Нет, – шёпот еле слышен. – Я признаю́ себя побеждённым.

– Громче!

Так же, как ты посмел оскорбить меня – на весь зал!

– Приношу свои извинения…

– Принимаю. Между нами больше нет взаимных претензий. Тор тому свидетель!

Обвести взглядом притихшую толпу: вдруг есть ещё желающие обвинить меня в недостатке мужественности?! Гордо выпрямиться – и встретиться взглядом с сияющими изумрудными глазами.

Дэрэк, однажды ты защитил наше право любить. Теперь моя очередь – объяснить всем, что ты любишь мужчину. Ты не против?..

– Где ты научился так драться? – восхищение и восторг.

– Отец показал… Я говорил тебе.

– Теперь вспомнил… Я не сомневался в тебе, но переживал. Барьер разорвал связь… я привык делить с тобой боль… А здорово ты ему врезал!

– Старался… На самом деле я не очень сильный…

Пальцы ласково гладят пострадавший бок:

– Знаю. Когда уходит магия, ты обыкновенный хрупкий юноша.

– Я мужчина!

– Самый лучший мужчина. Мой.

Осторожное и тихое покашливание отвлекает нас друг от друга:

– Джэд… Прости, пожалуйста…

Дочь Лонга подавлена – до такой степени, что не поднимает головы. Макушка на уровне моего живота…