Она держалась верхом легко, даже несмотря на отсутствие седла и уздечки.

— Я этого не говорила, — слабо запротестовала скованная мощной силой девушка.

— Но он подумал именно так.

Блифарт перешел на галоп, пытаясь поспеть за легкокрылым Либом.

— Если бы не твой отказ, Хёльм не отреагировал бы так буйно на новость об утопленнице.

— Ты не можешь знать наверняка! — Изольда тряхнула головой и чуть не свалилась с коня.

— Нет, разумеется, — согласилась ведьма. — Но разве от этого легче? Тот, кого ты любишь, обречен влачить жалкое существование среди жаб и болотных чертей в когтистых лапах Давена Сверра. А если ветер пробудет на дне омута достаточно долго, то может даже лишиться своей волшебной силы…

Принцесса сжала пальцы в кулаки, костяшки побелели.

— Я освобожу его! Мы освободим…

* * *

— А теперь прочь! — хлопнула в ладоши оплетенная терновником тьер-на-вьер. — Аэсс’аи шаэтхх’у.

Ветряной скакун послушно потрусил прочь, с каждым шагом поднимаясь выше к облакам.

Ветер скалистых ущелий жалобно огляделся. Кругом, словно в сказке, высились дымчато-голубые горы, обернутые бархатной лентой лесов. Долина уже отцвела, но трава все равно сочно зеленела от взгорья до взгорья. Напитавшее небесной синевы озеро, изогнутое, как подкова, мирно поплескивало темной волной. Кувшинки почернели, повинуясь законам осени, и напоминали теперь тонкое пепельное одеяло, которым покрывают тела погибших в бою рыцарей.

Задумчивая принцесса деловито склонилась над водой, видимо, решая, как лучше попасть во владения бывшего жениха. Вместо дорожного костюма Лотарэ на ней неведомо как оказалось алое до земли платье. Длинные широкие рукава были подвязаны золотой тесьмой в трех местах каждый. Нечесаная со вчерашнего дня золотая грива волос сама собой заплелась в красивую прическу. А может, девушка успела соорудить ее на скаку?

Даже высокие сапоги исчезли, уступив место изящным туфелькам, пришедшимся впору крохотной ножке. Ветер ущелий потоптался вдалеке, нервно выдергивая мех из своего кожушка.

— Изольда?

Она не обратила на слова ни малейшего внимания, лишь двинулась вкруговую, обходя озеро по часовой стрелке. Выглядела принцесса, как волшебная фея из ветряных сказок: тонкая, невесомая, словно лунный свет.

Наконец она заметила своего спутника и нахмурилась недовольно.

— А ты что здесь делаешь? Я же велела убираться!

Прелестное видение мигом рассеялось — перед Либом стояла грозная терновая ведьма с исполосованным лицом. Губы сжаты в плотную полоску, глаза сделались сливово-синими.