– Вы останетесь, – приказал Джон Арлекс, голос его звучал хрипло и неузнаваемо.

К ним пробился лорд Эвиан:

– Смотритель, я только что узнал… Что за новости, это правда?

От его манерности не осталось и следа, он был бледен от напряжения.

Смотритель одарил его зловещим взглядом:

– Правда. Она ушла. Все кончено.

– А… королева?

– Остается королевой.

– Но наш план…

– Прекратите! – взорвался Смотритель. – Вы слышали, что я сказал? Возвращайтесь к своим пуховкам и одеколонам. Это все, что нам теперь остается.

Словно по-прежнему не в силах осознать случившееся, Эвиан вцепился в свой высокий плоеный воротник и расстегнул верхнюю пуговицу камзола.

– Мы не можем позволить, чтобы все кончилось вот так.

– У нас нет выбора.

– Наши мечты! Конец Протоколу. – Он запустил руку за пазуху. – Я не могу. Я не позволю.

Он сделал стремительное движение, и, прежде чем Джаред понял, что происходит, сверкнул нож. В этот момент королева повернулась – лезвие задело ее по плечу. На золотистые одежды брызнула кровь. Вскрикнув, Сиа вцепилась в Каспара и спряталась за спинами придворных.

– Стража! – крикнул Смотритель и выхватил шпагу.

Эвиан попятился, его розовый камзол был заляпан кровью. Должно быть, он понял, что проиграл: королева перепугалась, но осталась жива, а шанса на второй удар уже не представится. Вбежавшие солдаты наставили на него острые пики. Лорд устремил невидящий взгляд на Джареда, потом на Смотрителя, потом на белого от ужаса Каспара.

– Я сделал это во имя свободы, – спокойно молвил он. – В мире, который ее лишен.

Точным, размеренным движением Эвиан ухватил нож обеими руками и вонзил себе в сердце. Согнулся, рухнул на пол, вздрогнул в последний раз и затих. Прорвавшись сквозь ряд стражников, Джаред склонился над телом и понял, что смерть была почти мгновенной. Кровь едва сочилась медленной струйкой по шелковым одеждам.

Он в ужасе смотрел на пухлое лицо, широко распахнутые глаза.