– Этот шум.

– В Тюрьме вообще очень шумно. Пожалуйста, давай вернемся к разговору о королеве. Похоже, она…

– Это оттуда. – Клодия всмотрелась в пространство прямо перед собой: она двигалась по низкому – в человеческий рост, – затянутому паутиной и тускло освещенному арочному проходу.

Инкарцерон рассмеялся, но в веселье его послышалась нота тревоги.

– Чтобы найти Финна, ты должна идти только вперед.

Клодия промолчала, внезапно ощутив возникшее вокруг напряжение, словно Инкарцерон затаив дыхание чего-то ждал. Какой же маленькой и уязвимой она себя ощущала!

– По-моему, ты лжешь, – решилась она.

Наступила тишина. Крыса пробежала по проходу; заметив Клодию, стала кружить поблизости. Затем голос задумчиво произнес:

– А это даже романтично, хоть и глупо. Потерянный принц, упрятанный в застенок герой… Ты хочешь, чтобы Финн оказался тем маленьким мальчиком. Но даже если он и есть Джайлз, здесь с ним произошло столько всего, что он уже не тот, кого ты помнишь. Я изменил его.

– Это не так. – Клодия не отрываясь смотрела в темноту.

– Так. Твой отец был прав. Чтобы выжить здесь, человек вынужден стать подонком, превратиться в зверя, лишенного сострадания, не замечающего чужой боли. Финн воровал и даже, возможно, убивал. Как такой человек сможет вернуться на трон и править? Разве ему можно доверять? Мудрые сапиенты создали систему, исключающую освобождение. Исключающую помилование.

От этого голоса у Клодии холодок бежал по коже. Не хотелось слушать, не хотелось поддаваться отравляющим душу сомнениям.

Клодия активировала Ключ, повернула в тесный проход и побежала.

Туфли скользили на каменном крошеве, которым был усыпан пол, прогнившей соломе и останках каких-то существ, истлевших настолько, что рассыпались от малейшего прикосновения.

– Клодия! Где ты?

Он был всюду – вокруг нее, над ней и под ней.

– Пожалуйста, остановись. Или мне придется остановить тебя.

Она не отвечала. Нырнув под арку, выскочила к развилке – три тоннеля расходились в разные стороны. Времени на раздумья не было – Ключ раскалился, обжигал пальцы, – и Клодия наугад бросилась в левый проход, промчалась мимо клеток с распахнутыми дверями.

Тюрьма зарычала, пол под ногами заходил ходуном, вздыбился, подбросив ее вверх. Закричав от боли, Клодия упала и поранила ногу. Тут же заставила себя подняться и побежала дальше. Пока у нее есть Ключ, Инкарцерон не может знать, где она.

Мир вокруг зашатался. Сгустилась темнота, едкий смрад потянулся от стен, черными тенями взметнулись к потолку летучие мыши.