– Пусть отправляется Кнут.

– Подвергнуть опасности последнего визиря Станхенга? Зачем, когда есть я? Смерть сироты из Дамнума никак не отразится на судьбе королевства и на исходе войны.

– Не нужно так говорить, – возразила Эльба.

– Но это правда. Хотя, если честно, умирать я не собираюсь.

Эльба замолчала, а Аргон нахмурился, не понимая, что побудило Ксеона пойти на такой риск. Сам он прекрасно понимал, что разговор может плохо закончиться, если вообще начнется.

– И все же будет лучше, если пойду я, – настаивал Аргон. – Не собираюсь сидеть и ждать твоего возвращения.

– Так не жди.

– Не нарывайся.

– Думаешь, я не справлюсь?

– Разумеется, нет, болван. Просто… – Аргон сглотнул и еле слышно добавил: – Не хватало мне еще и тебя потерять.

– Я отправлюсь на рассвете, а вернусь уже к полудню.

– Нужно отправить с вами еще людей, – пробормотала Эльба. – Догмар, пусть вместе с Ксеоном на рассвете отправятся двое ваших лучших воинов.

– Как скажете, ваше величество.

– Вы вернетесь, Ксеон, я точно знаю.

Он кивнул ей, а Аргон отвернулся. Плохое предчувствие не давало ему покоя. Он посмотрел на Эльбу, но та была уверена в своих словах. Аргону хотелось взять ее за плечи и встряхнуть. С кем она собралась заключать союз? Кому она хотела доверить будущее страны? Девушка поймала его взгляд и вздрогнула от того, насколько взволнованным и недовольным он был. Она прекрасно понимала, что Ксеон собирается подвергнуть себя опасности… но в то же время благодарила Пифию за то, что в безопасности оставался Аргон.

Отвратительные мысли!

Но Эльба готова была жить с ними и терпеть злой взгляд Аргона, теша себя тем, что он находится рядом и не покидает ее.

– С вашим другом ничего не случится, Аргон, – пообещала она, – он вернется.

– Да. – Юноша медленно кивнул. – Как моя мать. Как Нуба. И… как мой отец.

* * *