Платье Несты не годилось для быстрого бега, да и она сама, с ее привычкой к сидячей жизни, проворством не отличалась.

«Риз!» — кричала я по связующей нити. В ответ — молчание. Наверное, библиотеку, как и Тюрьму, опоясывало плотное кольцо ограждающих заклинаний.

Перед стеной, надвигавшейся на нас, возникло что-то вроде наклонного коридора. Левая сторона вздымалась вверх, правая резко обрывалась вниз. По коридору струилась сверкающая тьма, уходя вниз, в зияющую темноту.

Я потянула Несту вправо. Маневр был прост: опередить неведомых преследователей, прыгнуть в эту бездну — и тогда я смогу совершить переброс.

Но зачем же ждать? Совершить переброс я могла и сейчас. Я схватила Несту за руку.

Тьма за нашими спинами замерла. Оттуда вышли два фэйца. Волосы одного были почти черными, а другого — светлыми. Каждый был одет в серый камзол, расшитый белыми нитками.

Я узнала герб, вышитый у них на правом плече. Узнала их мертвые глаза. Посланцы Сонного королевства. Они проникли в Веларис. Более того, в библиотеку под Домом ветра!

Не успела я шевельнуться, как один из них швырнул в меня горсть голубой пыли. «Фэйская немощь» попала мне в рот и глаза, лишив магической силы.

Неста шумно вздохнула. Я поняла: с нею произошло то же самое.

Я попятилась, отплевываясь. Глаза отчаянно слезились. Меж тем внимание противников было обращено не на меня, а на Несту. Схватив ее за руку, я попыталась совершить переброс. Увы…

За их спинами, разметав руки, лежала одурманенная жрица.

— Я и не думал, что будет так легко проникнуть в их разум. Наш повелитель оказался прав. Стоило ему провести нас через ограждающие заклинания, и мы здесь, — с усмешкой произнес темноволосый, обращаясь к напарнику. — Эти увечные дурочки всерьез посчитали нас учеными… Надо же, какая удача. Мы явились за тобой, но никак не думали, что ты выйдешь нам навстречу.

Все слова были обращены к моей сестре. Лицо Несты стало почти белым, но страха в ее глазах я не заметила.

— Кто вы такие? — хмуро спросила Неста.

Светловолосый улыбнулся во весь рот:

— Мы — королевские Во́роны. Его глаза и когти, способные летать очень далеко. Мы прибыли за тобой.

Король — их повелитель? И он… Нет, такого просто не могло быть. Неужели и он проник в Веларис?

«Риз!» Я дергала связующую нить, колотилась в нее, как в запертую дверь. «Риз!»

Молчание.

У Несты участилось дыхание. На поясе каждого из незваных гостей висело по два меча, а сами они были широкоплечими и достаточно мускулистыми.