– Силен, маленький принц!

Франног кивнул.

– То, что он проделал, это лишь начальная ступень восточных практик. Хочешь услышать короткую лекцию? По глазам вижу, тебе интересно!

Я оглянулся на Вандору – она слушала, навострив ушки.

– Твой брат, что… и правда… – Я покрутил в воздухе ладонью. – Развивал эти… практики?

Принцесса кивнула. По ее глазам я понял, что Тендал развивать-то развивал, да только не особо эти практики ее впечатляли. До сего дня, когда она узнала, что силой воли можно приказать своему организму не впитывать яд в кровь.

– Так что же лекция? – нетерпеливо сказал Франног. Чем-то он напоминал того лектора из «Карнавальной ночи», только очков ему не хватало.

Я уставился на вершину холма, подумал, что на принца насмотреться еще успею, а вернее всего, когда буду смотреть – он уже будет на борту своего флагмана тихонько плыть в Фалгонар, перебросил взгляд на Вандору. Та кивнула еще раз – дескать, я тоже не против услышать. Тогда я сел в тенечке на вещевой мешок, жестом пригласил Вандору усесться мне на колени, но она покачала головой – стоя, видимо, ей слышалось лучше.

Я бросил взгляд на престарелого аскета и криво улыбнулся:

– Валяйте.

Франног приосанился, вышел на солнце и сказал важно:

– Учтите оба, я говорю об оккультных таинствах Востока, кои мудрецы и чародеи Запада признают лишь частично, однако – признают. И не сметь насмешничать, пока я рассказываю! Итак… У простого человека плоть контролирует тело, склоняя его к пагубным страстям и страстишкам. – Он поочередно глянул на меня и Вандору, и от взгляда мудреца на щеках принцессы пробился румянец. – Но укротить ее проще, чем познать и укротить свою душу, в которой горит частичка огня Единого Духа Вселенной. Те, что выбрали укрощение плоти… стали святыми…

– Угу, терпилами.

– Терп… что?

– Продолжайте, не отвлекайтесь.

– Но другие идут дальше. – Для наглядности Франног, как некогда Стерамон, показал мне ладонь с двумя вытянутыми пальцами. – Гляди. Указательный – магос, средний – логос, сиречь душа Вселенной, которую иные называют Творцом. – Франног ткнул в ладонь под пальцами. – До поры путь их вместе, но затем они расходятся. Я внятно объясняю?

Выражение моего лица стало деревянным.

– Средний длиннее будет.

– Кхм-кха-а! – В глазах старика промелькнуло раздражение. – Ну… пускай. Избрав стезю мага, ты закроешь путь к логосу. Ибо познание духа есть отречение от материального мира и взгляд внутрь себя, а магия тесно связана с нашим физическим, вещественным бытием, хоть и черпает силы из астрала.

– Да уж, про потенцию магов вы мне внятно пояснили. И про вялую конституцию принца я теперь понимаю, хм, да, понимаю…